Chuyện thần tiên ở Hoffenheim

Hoffenheim đã viết nên câu chuyện thần tiên trong mùa giải đầu tiên góp mặt tại Bundesliga khi trở thành đội vô địch mùa đông. Đằng sau thành công đó là những con người đam mê trái bóng tròn đến cháy bỏng.

Ngôi làng đặc biệt

Hoffenheim là một ngôi làng nhỏ bình dị ở miền Tây Nam nước Đức. Ở đó có một cửa hàng bánh mì, một quán cafe, một hiệu cắt tóc và thêm một vài quá bar. Những con đường nơi đây khá vắng lặng, nằm xen giữa những ngôi nhà bằng gỗ phủ lên mình lớp sương mù của vùng quê Baden-Wuerttembeg.

Thế nhưng, cứ mỗi dịp cuối tuần nơi đây lại tràn ngập bầu không khí lễ hội, khoác lên mình bộ mặt hoàn toàn khác. Đơn giản bởi đội bóng con cưng TSG 1899 Hoffenheim đang làm nên những chuyện "động trời" tại Bundesliga.

Tình yêu trái bóng len lỏi vào từng gia đình tại Hoffenheim, như chính cô thợ bán bánh mì Tamara Weitz bộc bạch: "Tôi là fan hâm mộ suốt đời của đội bóng. Bố tôi và cả chị gái cũng mua vé xem đội thi đấu trọn mùa. Các cầu thủ ăn bánh do chúng tôi làm ra nhưng đừng lo, họ không ăn quá nhiều bánh ngọt đâu".

Người dân Hoffenheim luôn tự hào rằng đội bóng của họ còn ra đời trước cả những CLB tên tuổi như Bayern Munich, Schalke hay Borussia Dortmund. Tuy nhiên, cho tới năm 1992, Hoffenheim vẫn chỉ là đội nghiệp dư thi đấu ở cấp khu vực (tương đương hạng 6).

Có lẽ "Hoffe" sẽ mãi mãi vô danh nếu không nhờ sự xuất hiện của một người đàn ông địa phương, người từng chơi hơn 200 trận cho đội khi còn thanh niên. Tên ông là Dietmar Hopp và theo một cuộc khảo sát được tiến hành gần đây thì ông là người giàu thứ 698 trên thế giới.

Hopp bắt đầu đầu tư vào đội bóng quê hương từ đầu những năm 90 của thế kỉ trước và cho đến nay số tiền ông bỏ ra đã là hơn 150 triệu Euro. Thành quả thì ai cũng thấy rõ, sau 18 năm, Hoffenheim ngày một lớn mạnh và đang trở thành "hiện tượng" chưa từng có trong làng bóng đá.

Dietmar Hopp - Từ cầu thủ trở thành tỉ phú

Với độ tuổi trung bình chưa đến 23, Hoffenheim đang gây ấn tượng với triết lý bóng đá tấn công đầy hấp dẫn. 42 bàn thắng sau 17 vòng đấu đưa Hoffenheim trở thành đội có hàng công mạnh thứ hai tại châu Âu chỉ sau Barca.

Thành công nhưng Hoffenheim cũng trở thành "cái gai" trong mắt nhiều đối thủ. Như chính Hopp thừa nhận: "Có nhiều người thù ghét chúng tôi bởi họ cho rằng chúng tôi thành công là nhờ có tiền.

Sự thật không phải như vậy. Khi đầu tư vào đội bóng tôi luôn trú trọng phát triển trung tâm đầu tạo cầu thủ, cơ sở hạ tầng, sân bóng, nơi tập luyện. Đổi lại tôi có một đội bóng thực sự chuyên nghiệp".

Tuy đã có lần bị CĐV đối phương sỉ nhục nhưng chưa bao giờ ngài tỉ phú phần mềm này nghĩ đến chuyện quay lưng với bóng đá. Không giống như phần nhiều ông chủ ngoại quốc tại giải Ngoại hạng Anh, Hopp luôn cháy bỏng tình yêu với đội bóng quê hương.

"Khi còn trẻ tôi là một cầu thủ triển vọng. Năm 14 tuổi tôi bắt đầu gia nhập đội trẻ Hoffenheim. 3 năm sau, lần đầu tiên tôi được chơi cho đội hình một mặc dù theo quy định thời ấy, chỉ những cầu thủ 18 tuổi trở lên mới được ra sân. Tôi đã vượt qua cuộc kiểm tra y tế đặc biệt và không lý do gì tôi lại không được phép chơi.

Tôi không nhớ chính xác, nhưng tôi đã chơi khoảng hơn 200 trận. Tôi luôn háo hức được thi đấu. Khi tôi theo học đại học tại Karlsruhe thì cũng là lúc tôi có được một vị trí chính thức" - ông chủ 68 tuổi của SAP, hãng phần mềm ra đời năm 1972 và có giá trị 1 tỉ Euro, tâm sự.

"Tôi lớn lên tại Hoffenheim và luôn có mối liên hệ mật thiết với nơi đây. Năm 1990, thành công của SAP cho phép tôi đặt chân vào thế giới thể thao trong vai trò một Mạnh Thường Quân. Thời điểm ấy CLB đang chơi tại giải địa phương và tôi chủ yếu giúp đỡ họ phát triển lứa cầu thủ kế cận" - Hopp nói thêm.

Triết lý của Rangnick, triết lý của Hoffenheim

Năm 2005, Hopp hợp nhất Hoffenheim với hai đội bóng địa phương khác. Một năm sau, ông mời Ralf Rangnick, một HLV có danh tiếng từng dẫn dắt Schalke, Hanover và Stuttgart về với đội. Đây là một "chiến công" lớn trên mặt trận ngoại giao bởi Rangnick đã phải mất "4 tuần và 24 giờ" suy nghĩ trước khi đồng ý lời mời từ một đội hạng ba.

"Ngài Hopp đã rất nỗ lực để đội đạt mục tiêu lên chơi tại Bundesliga trong vòng 3 đến 4 năm. Vài năm nay ông ấy bỏ ra nhiều tiền hơn hẳn lúc trước" - Rangnick, người rất ngưỡng mộ và đồng thời cũng là bạn của HLV nổi tiếng Arsene Wenger (Arsenal), kể lại.

"Những gì ông ấy cố gắng làm cũng giống như nhiều CLB khác - xây dựng đội ngũ giàu kinh nghiệm với những cầu thủ chất lượng. Ông ấy có một kế hoạch lớn. Song tôi đã nói rằng tôi muốn bắt đầu với những cầu thủ trẻ hơn.

Sau khi lên hạng 2, chúng tôi tập trung tìm kiếm những cầu thủ tuổi từ 17 đến 23. Cầu thủ "già" nhất mà chúng tôi kí hợp đồng trong 3 năm qua là Per Nilsson. Anh ấy cũng mới 24 tuổi. Tất cả những người còn lại chỉ mới 19, 20, hay 21 tuổi" - ông nói thêm.

Giải thích cho triết lý huấn luyện của mình, HLV Rangnick nói: "Với những cầu thủ trẻ, tôi phải để cho họ chạy thật nhiều. Nếu bạn chơi phòng ngự với các cầu thủ trẻ thì thật phản tác dụng.

Tuổi trẻ có rất nhiều lợi thế. Họ có thể học hỏi nhanh, biết lắng nghe và chịu được cường độ huấn luyện cao. Các cầu thủ cũng hiểu rằng họ cần có tinh thần động đội, cần sự tự tin và được BHL tin tưởng. Những gì chúng tôi đạt được trong vài tháng gần đây thật sự ấn tượng".

Rangnick luôn tâm niệm để thành công cần có bốn yếu tố thiết yếu: một đội bóng trẻ, tầm nhìn chiến lược, một người quản lý tầm cỡ và HLV có toàn quyền quyết định về chuyên môn.

Đó là những điều ông đã học được từ người đồng nghiệp Wenger. Ông tâm sự: "Tôi đã hai lần đến Arsenal, lần đầu cách đây 4 năm và lần thứ hai cách đây 2 năm rưỡi. Đó là giai đoạn tập huấn trước mùa giải của họ tại Áo.

Ở đó bạn có thể gặp Arsene. Dĩ nhiên ông ấy là "ông chủ". Nhưng dưới sự điều hành của ông ấy là một BHL, những người trực tiếp giúp các cầu thủ tiến bộ. Điều này rất khác ở Đức, nơi ngoài HLV trưởng ra thường có thêm ít nhất hai người luôn có thể can thiệp sâu vào các vấn đề chuyên môn.

Chỉ duy nhất chúng tôi và có lẽ cả Wolfsburg là không như vậy. Tại Wolfsburg, Felix Magath là người có toàn quyền quyết định".

Luôn luôn lạc quan, cháy bỏng niềm đam mê

"Giáo sư" Rangnick là người chịu khá nhiều ảnh hưởng từ nước Anh. Lý do dễ hiểu bởi ông từng là một sinh viên theo học tại Anh, từng muốn trở thành giảng viên và đã có 1 năm dạy học tại trường ĐH Sussex. Ông sống tại Lewes và chơi cho đội bóng Southwick.

"Tôi là một tiền vệ phòng ngự. Trận đầu tiên của tôi diễn ra trên sân của Chichester. Tôi có tình huống đối mặt với thủ môn và chắc chắn đó là một bàn thắng. Thế nhưng, một cú chuồi bóng từ phía sau đã khiến tôi phải nhập viên bốn tuần.

Tôi bị gãy ba chiếc sương sườn và phổi rách một lỗ. Một chấn thương nghiêm trọng có lẽ chỉ xảy ra trong những vụ tai nạn ô tô. Nhưng điều đó là bình thường và chúng ta vẫn thường gọi nó là bóng đá Anh!" - Rangnick hồi tưởng.

Ông chủ Dietmar Hopp, người mà Rangnick nói rằng chỉ đến thăm phòng thay đồ mỗi khi đội chiến thắng và không bao giờ can thiệp vào chuyên môn, cũng bồi hồi khi nhớ lại những ngày còn xỏ giày chơi bóng.

Trận đầu tiên của ông cho đội trẻ Hoffenheim là một kỉ niệm không thể quên. Hopp kể: "Tôi bắt đầu trận đấu với chiếc quần đùi lành lặn. Vậy mà chỉ sau cú xoạc bóng đầu tiên, nó đã rách bươm như chiếc... váy. Song tôi vẫn ghi được bàn thắng và chúng tôi kết thúc với tỉ số hòa 1-1".

Vui mừng với màn trình diễn của đội nhà mùa giải này, Hopp lạc quan hướng đến những mục tiêu cao hơn. Ông nói: "Ban đầu chúng tôi đơn giản chỉ muốn trụ hạng. Nhưng giờ đây tham vọng đã lớn hơn và tôi sẽ hạnh phúc nếu Hoffenheim nằm trong tốp 8 đội đứng đầu".

Tham vọng & thách thức

Hopp thừa nhận rằng ông không phải nguồn đầu tư vô tận cho Hoffenheim nên đội bóng cần phải học cách tự "đứng trên đôi chân của mình". Rangnick đánh giá vai trò của vị tỉ phú phần mềm: "Những năm qua, tương lai của Hoffenheim phụ thuộc rất nhiều vào ông ấy.

Chúng tôi cần phải bắt kịp trình độ của châu Âu, tham dự Champions League hoặc UEFA Cup. Rất khó để giành được chỗ đứng thường xuyên tại những giải đấu đó. Vì vậy, chúng tôi cần giữ được lực lượng hiện tại, bổ sung thêm những cầu thủ mới và tôi tin tưởng Hopp vẫn rất quan trọng với đội bóng".

Hoffenheim là "tình yêu" lớn đối với Hopp nhưng không gì đảm bảo ông sẽ gắn bó với đội bóng suốt đời. Theo luật tại Bundesliga, người lãnh đạo đội bóng phải sở hữu ít nhất 51% giá trị của CLB.

Hopp thừa nhận vị trí của ông hiện tại là dựa trên lòng tin cậy từ những mối quan hệ. Hiện tình hình tài chính của đội bóng vẫn chưa được đảm bảo hoàn toàn. Nhưng Hopp tin rằng nếu đội bóng chơi tốt thì ông có thể giải quyết mọi khó khăn một cách suôn sẻ.

"Tôi biết tất cả các thành viên của Hoffenheim từ khi còn là một cậu thanh niên. Đó là lý do vì sao tôi là một nhà đầu tư chủ chốt nhưng lại không nắm đa số cổ phần trong đội. Đó không phải là vấn đề quá quan trọng" - Hopp giải thích.

Trước viễn cảnh một ngày nào đó Hoffenheim sẽ đối đầu với Manchester United hay Chelsea, HLV Rangnick tâm sự: "Điều đó là có thể, nhưng giữa chúng tôi còn một khoảng cách rất lớn.

Ở những giải đấu khác, họ nhận được rất nhiều từ tiền bản quyền truyền hình. Và các cầu thủ cũng chỉ phải đóng thuế thu nhập thấp hơn tại Đức. Ngoài ra, những ông chủ như Roman Abramovich có thể trả lương cho các cầu thủ mỗi tuần bằng với chúng tôi kiếm suốt cả tháng.

Chúng tôi sẽ rất khó khăn để thu hút các cầu thủ giỏi và giữ chân họ ở lại. Vì vậy, chúng tôi chỉ có thể tìm kiếm những cầu thủ trẻ như cách đang làm. Nhưng chẳng có gì ngăn cấm chúng tôi mơ một ngày nào đó sẽ tranh tài tại Champions League".

Sơn Tùng/VNN