Manchester United chiến thắng trở lại tại Champions League: Cần nhiều hơn phép thử đủ mạnh

Bước khởi đầu thuận lợi

Câu lạc bộ (CLB) Manchester United (MU) đã có màn trở lại UEFA Champions League không thể thuận lợi hơn khi đánh bại CLB Sabah 4-0 tại sân nhà Old Trafford. Matheus Cunha, Bruno Fernandes, Benjamin Sesko và Lisandro Martinez lần lượt ghi bàn, giúp đội chủ sân Old Trafford giành trọn 3 điểm và giữ sạch lưới trong trận đầu tiên tại sân chơi danh giá nhất châu Âu sau ba mùa vắng bóng.

Đó là chiến thắng cần thiết. MU cần một trận đấu đủ thuyết phục để giải tỏa áp lực, đồng thời tạo thêm niềm tin cho quá trình xây dựng đội bóng dưới thời Carrick. Tuy nhiên, nếu nhìn rộng hơn, 4-0 trước Sabah mới chỉ là bước khởi động thuận lợi, chưa thể trở thành căn cứ để khẳng định MU đã thực sự trở lại vị thế của một ứng cử viên đáng gờm.

Điểm tích cực lớn nhất không nằm ở con số 4-0 mà ở cách một số mắt xích trong đội hình bắt đầu tìm được sự ăn ý.

Quan trọng hơn, MU không còn quá phụ thuộc vào một cá nhân để tạo khác biệt. Bốn bàn thắng đến từ bốn cầu thủ khác nhau, trong đó Sesko ghi bàn ngay trận đầu tiên đá chính mùa này, còn Dorgu để lại dấu ấn với đường kiến tạo để Cunha ghi bàn. Mainoo tiếp tục cho thấy sự ổn định ở tuyến giữa, trong khi Cunha tìm lại cảm giác ghi bàn.

Đây chính là giá trị của chiến thắng 4-0 của MU khi họ có 3 điểm, hiệu số bàn thắng – thua tốt, sự tự tin tăng lên và quan trọng nhất là không phải trả giá quá đắt về thể lực trước trận derby Manchester với Manchester City vào cuối tuần này.

Nhưng cũng cần đặt chiến thắng trên vào đúng bối cảnh. CLB Sabah mới thành lập năm 2017 và đây là lần đầu tiên góp mặt ở vòng phân hạng UEFA Champions League. Khoảng cách về kinh nghiệm lẫn chất lượng đội hình giữa hai bên là rất lớn.

Vì thế, MU làm đúng điều mà một đội bóng lớn phải làm là áp đảo, ghi bàn, giữ sạch lưới và giải quyết trận đấu từ sớm. Nhưng điều đó không đồng nghĩa với việc mọi vấn đề của đội bóng đã được giải quyết nhất khi đối thủ thua sút về nhiều mặt.

Derby Manchester mới là thước đo

Nếu Sabah là bài kiểm tra để MU lấy lại cảm hứng, nhịp thi đấu tại đấu trường châu Âu, thì Manchester City mới có thể là phép thử đầu tiên về tham vọng của MU trong cả mùa bóng này.

Sự khác biệt nằm ở sức ép mà đối thủ có thể tạo ra. Trước Sabah, Mainoo và Tielemans có đủ không gian để triển khai bóng. Dorgu cũng có nhiều cơ hội dâng cao. Các tiền đạo như Mbeumo, Cunha và Sesko thường xuyên tìm được khoảng trống. Nhưng trước Man City, mọi chuyện sẽ khác.

MU sẽ phải đối mặt với một đội bóng có khả năng kiểm soát bóng, giỏi gây sức ép liên tục và khai thác rất nhanh những khoảng trống giữa các tuyến. Hàng thủ cũng sẽ chịu sức ép lớn hơn rất nhiều so với trận gặp Sabah.

Đây là vấn đề MU chưa thể che giấu. Chiến thắng 4-0 giúp đội bóng giữ sạch lưới, nhưng không có nghĩa hàng phòng ngự đã trở nên chắc chắn. Ngay trong trận đấu tại Old Trafford, Sabah vẫn có những thời điểm tìm được khoảng trống và tạo ra cơ hội. Những điểm yếu ấy có thể bị trừng phạt nặng hơn nhiều nếu đối thủ là Man City. Tờ Guardian sau trận này cũng đánh giá rằng hàng phòng ngự của MU vẫn còn quá dễ bị khai thác và trận derby với Manchester City sẽ là thử thách khó khăn hơn nhiều.

MU đang đứng thứ 11 Premier League với 4 điểm sau 3 vòng, trong khi Man City toàn thắng và dẫn đầu. Chiến thắng trước Sabah giúp Carrick có thêm sự tự tin, nhưng chỉ một màn trình diễn tốt trước đối thủ cùng thành phố mới có thể cho thấy MU đã thực sự tiến thêm một bước.

Sau đó, MU còn phải làm khách trên sân Metropolitano của Atletico Madrid ở lượt trận UEFA Champions League tiếp theo. Lịch thi đấu ấy sẽ nhanh chóng đưa đội bóng từ cảm giác hưng phấn trở về với thực tế khắc nghiệt của bóng đá đỉnh cao. Theo lịch UEFA, MU lần lượt gặp Atletico Madrid, Como, Roma, Sporting CP, Leipzig, Bayern Munich và Villarreal ở các lượt trận tiếp theo của vòng phân hạng.

Vì thế, chiến thắng trước Sabah nên được nhìn nhận như một điểm khởi đầu tích cực. Tham vọng của MU không thể được đo bằng chiến thắng dễ dàng trước một đội bóng lần đầu dự UEFA Champions League. Tham vọng ấy phải được kiểm chứng trong những trận đấu mà đối thủ đủ năng lực để khai thác điểm yếu, gây áp lực và buộc MU phải thể hiện bản lĩnh.