Pháo thủ gục ngã trên sân Britannia

Kể từ khi HLV Tony Pulis rời Stoke, đội bóng chủ sân Britannia đã tuột dốc không phanh. Mùa giải năm nay Stoke đã để thủng lưới tới 42 bàn thắng, chỉ kém Cardiff City hay Fulham. Dù vậy, giới chuyên môn dự đoán Arsenal sẽ có một trận dấu không hề dễ dàng trước Stoke.

Trong chuyến hành quân tới sân Britannia, HLV Wenger để Oxlade-Chamberlain trên băng ghế dự bị. Lối chơi thiên về thể lực và vào bóng quyết liệt như Stoke không phù hợp với Chamberlain. Ngay cả Oezil cũng không được Giáo sư sử dụng do chấn thương. Tiền vệ người Đức đã không đạt được phong độ cao nhất kể từ sau khi các Pháo thủ để Bayern Munich đánh bại ngay trên sân nhà.

Bên phía Stoke, tiền đạo chủ lực Peter Odemwingie không thể kịp bình phục chấn thương khiến cho trọng trách ghi bàn đặt nặng lên đôi vai của tiền đạo cao kều Peter Crouch. Stoke đã tạo nên một phong độ ấn tượng mỗi khi thi đấu trên Britannia sẽ là cơ sở để các CĐV đội chủ nhà hy vọng vào một cơ hội có điểm cho Stoke.

Trong hiệp 1, Stoke đã hiện một lối chơi chém đinh chặt sắt thường thấy với những pha truy cản quyết liệt ngay từ khu vực giữa sân. Trong khi Arsenal lựa chọn một lối chơi chậm rãi, từ từ tiếp cận trận đấu khiến cho số cơ hội dứt điểm nguy hiểm xuất hiện không nhiều.

Việc HLV Wenger lựa chọn lối chơi chắc chắn là điều dễ hiểu nhưng các khán giả trên khán đài tỏ ra không hài lòng bởi trận đấu có tốc độ và chuyên môn không cao. Mãi đến nửa sau của hiệp đấu, Arsenal mới có được pha phối hợp có nét từ pha băng lên tấn công của Sagna. Tiếc rằng Giroud đã không thể tìm được khoảng trống bên phía trong để thực hiện cú đánh đầu nguy hiểm.

Chỉ ít phút sau, cổ động viên Arsenal có cơ hội để nuối tiếc khi cú dứt điểm từ xa của Podolski trong một góc khá hẹp lại đi thiếu chính xác. Arteta đã có một pha kiến tạo không thể tốt hơn đưa Arsenal dần lấy lại quyền kiểm soát thế trận.

Những phút cuối hiệp 1. Arsenal đẩy nhanh tốc độ trận đấu nhưng Stoke mới là đội gây được sự chú ý. Phút 42, tình huống Arnautovic đẩy bóng vào trung lộ cho tiền vệ Whelan băng lên dứt điểm từ khoảng cách 25 m. Bóng đi khá xoáy nhưng thủ môn Szczesny đã cản phá thành công. Arsenal đáp trả bằng pha đột phá trung lộ và một mình dứt điểm từ cái chân không thuận của Cazorla.

Stoke đã phạm lỗi tới gần 10 lần chỉ sau hiệp đấu đầu tiên nhưng thật đáng ngạc nhiên rằng trọng tài mới chỉ rút một thẻ vàng giành cho Pieters ở phút 44. Chính từ những pha bóng phạm lỗi đã khiến cho tiền đạo Giroud bên phía Arsenal không thể có một trận đấu hiệu quả.

Bước sang hiệp 2, Arsenal thường tạo nên sự khác biệt trong khoảng 10 phút đầu khi hai đội trở lại sân nhưng trước một Stoke thi đấu chắc chắn, các Pháo thủ đã không thể triển khai được lối chơi quen thuộc.

Phút 48, Stoke đưa ra câu trả lời bằng tình huống Cameron thoải mái thực hiện đường căng ngang vào trong cho Peter Crouch khiến thủ môn Szczesny phải vất vả cản phá. Chỉ ít phút sau, vẫn là Crouch khiến hàng phòng ngự Arsenal phải chao đảo từ quả đá phạt gián tiếp của Adam.

Đến phút 62, vẫn là Peter Crouch đe dọa khung thành Arsenal khi tiền đạo người Anh tận dụng chiều cao vượt trội để thực hiện cú đánh đầu nguy hiểm khiến thủ môn Szczesny phải vất vả cản bóng.

Thi đấu bế tắc và không tạo được một cơ hội nguy hiểm nào khiến HLV Wenger phải mạo hiểm tung Oezil vào sân cùng Chamberlain hay tiền đạo trẻ Sanogo. Cả ba sự bổ sụng đến từ các Pháo thủ đều tập trung cho hàng tấn công.

Dù đã tăng cường hàng công nhưng trớ trêu thay không phải Arsenal mà Stoke mới là đội bóng có được bàn thắng mở tỉ số. Phút 76, Koscielny xử lý bóng lóng ngóng trong vòng cấm để Stoke được hưởng quả đá phạt penalty. Trên chấm 11 mét, Walters đã không mắc một sai lầ nào hạ gục thủ môn Szczesny đưa Stoke vượt lên dẫn trước.

Những phút cuối trận, Arsenal kiểm soát tới 69% bóng, rất nhiều cú dứt điểm, những pha tấn công được đội chủ nhà dồn ép về phía Stoke. Phút 83, Oezil đi bóng khá thoải mái bên phía cánh phải nhưng cú dứt điểm kỹ thuật cuối cùng lại đưa bóng đi chệch cột dọc. Đến phút 86, đội khách được hưởng quả đá phạt trực tiếp khá nguy hiểm ngay trước vòng cấm của Stoke. Cú dứt điểm của Arteta lại không thể vượt qua hàng rào. 5 phút bù giờ cuối cùng đã không thể giúp Arsenal làm nên sự khác biệt.

Thua Stoke, Arsenal đã bắt đầu có dấu hiệu chững lại trên BXH. Không những để Chelsea nới rộng cách biệt lên thành 4 điểm, các Pháo thủ còn tạo cơ hội để các đội bóng xếp sau rút ngắn khoảng cách. Với Stoke, trận thắng đầy bất ngờ này đưa đội bóng chủ sân Britannia vươn lên vị trí thứ 12 trên BXH với 30 điểm.

Đội hình ra sân:

Stoke: Begovic, Cameron, Shawcross, Wilson, Pieters, Walters, Nzonzi, Whelan, Adam (Ireland 72'), Arnautovic (Etherington 88'), Crouch.

Arsenal: Szczesny, Sagna, Mertesacker, Koscielny, Gibbs, Arteta, Wilshere (Sanogo 81'), Rosicky (Chamberlain 75'), Cazorla, Podolski (Oezil 67'), Giroud/

Thẻ vàng: Pieters, Wilson, Rosicky, Crouch.