Nhịp cầu khởi nghiệp

Được tổ chức thường niên bắt đầu từ năm 2015, VietChallenge mang đến cho các bạn trẻ khởi nghiệp người Việt trên khắp thế giới cơ hội được cọ xát, học hỏi, nâng cao năng lực, biến các ý tưởng kinh doanh thành hiện thực cũng như mở rộng các mối quan hệ trong lĩnh vực này.

Năm 2016, VietChallenge đã thu hút sự tham gia đông đảo của các tài năng kinh doanh trẻ. Ở vòng loại, 82 hồ sơ được gửi về từ 21 quốc gia với nhiều lĩnh vực khác nhau như y tế, giáo dục, công nghệ... VietChallenge đã tạo tiền đề cho nhiều dự án trong quá trình kêu gọi vốn và tìm nhà đầu tư. Tiêu biểu là đội Bifrost BioTech (nhà vô địch VietChallenge 2016) với sản phẩm thiết bị thông minh BackBone giúp giảm thiểu các vấn đề sức khỏe liên quan đến lưng, đã huy động thành công gần 500.000 USD từ hơn 6.000 người ủng hộ trên trang gọi vốn cộng đồng Kickstarter.

So với năm trước, VietChallenge năm 2017 (phát động từ cuối năm 2016) có nhiều điểm mới nhằm thu hút được các dự án có sức hấp dẫn với các nhà đầu tư và mang tính khả thi cao. Cụ thể, cuộc thi lần này tập trung vào 4 lĩnh vực: Công nghệ, nông nghiệp, năng lượng sạch và chăm sóc sức khỏe. Quá trình dự thi bao gồm 3 vòng và các đội thi phải sử dụng tiếng Anh. Tại vòng loại, cuộc thi thu hút 176 đội với hơn 300 thí sinh từ 23 quốc gia trên toàn thế giới tham gia.

Vượt qua 5 đối thủ xuất sắc cùng tranh tài, dự án "ScholarJet" của nhóm Hồ Hoàng Anh Tuấn (22 tuổi, người Mỹ gốc Việt) và Joshep Alim (23 tuổi, Malaysia) cùng đến từ Đại học North Eastern ở Boston, Mỹ đã thuyết phục các nhà đầu tư cấp vốn 20.000 USD (hơn 450 triệu đồng) để khởi nghiệp. ScholarJet là một ứng dụng giải quyết nhu cầu xin học bổng tại các trường đại học nhưng không phải bằng hình thức viết luận mà thông qua việc chinh phục thử thách do nhà tài trợ đưa ra (có thể là thi vẽ tranh, thi chạy, chương trình thiện nguyện hay thử thách về khoa học tự nhiên...).

Phát biểu tại đêm chung kết VietChallenge 2017, Đại sứ Việt Nam tại Mỹ Phạm Quang Vinh nhấn mạnh cuộc thi là một thành công lớn của Hội Thanh niên và Sinh viên Việt Nam tại Mỹ trong việc khuyến khích phong trào khởi nghiệp, sáng tạo. Hoạt động này đã kết nối thế hệ trẻ Việt Nam tại xứ Cờ hoa và trên toàn thế giới cùng đoàn kết làm việc theo nhóm để tạo cơ hội cho chính bản thân, cũng như đóng góp vào việc phát triển đất nước.

Ông Denny Cowger, Giám đốc Hành chính của Ortholite, một công ty chuyên sản xuất đế lót giày có nhà máy tại Việt Nam và là một trong 9 giám khảo của cuộc thi, nhận xét: "Các dự án năm nay có phần hơi khác so với cuộc thi năm ngoái. Tuy nhiên, tất cả đều rất sáng tạo. Tôi thấy rằng các bạn trẻ Việt Nam có niềm đam mê lớn đối với lĩnh vực kinh doanh và họ có nhiều ý tưởng sáng tạo hơn các nước ASEAN khác".

Trên cơ sở những thành công đạt được, cuộc thi VietChallenge trong những năm tiếp theo hứa hẹn sẽ mang đến nhiều cơ hội, thách thức mới dành cho các bạn trẻ người Việt yêu thích khởi nghiệp, giúp các bạn hiện thực hóa ý tưởng kinh doanh và tiếp cận nguồn vốn từ Mỹ và các nhà đầu tư trên khắp thế giới.