Người hùng Hogdson

Thời gian mà Hodgson cần chỉ là 5 tháng, ông đã biến lối chơi Fulham từ phong cách Anh chuyển sang phong cách Latin, phối hợp bóng ngắn và ít chơi bóng bổng. Điều quan trọng nhất: Hogdson giúp Fulham trụ hạng một cách thần kỳ bằng cách thắng liên tiếp 3 trận ở 3 vòng chót mùa giải 2007-2008. Sau khi giúp đội nhà trụ hạng năm 2008, Hogdson dẫn dắt Fulham đoạt vé dự Europa League năm 2009, rồi vào luôn trận chung kết.

34 năm trong nghề huấn luyện, Roy Hodgson đã nếm trải nhiều cay đắng cũng như vinh quang. Đối với ông, không có gì là quá bất ngờ nhưng vị HLV 62 tuổi của Fulham không khỏi sung sướng thốt lên sau khi Fulham vào chung kết Europa League: "Chắc chắn trong đời mình, tôi sẽ không bao giờ quên điều thần kỳ này".

Sự kiện Fulham vào chung kết Europa League không chỉ có giá trị về mặt chuyên môn mà còn để lại dấu ấn đậm nét về mặt cảm xúc. Cuối cùng, Hodgson cũng chứng tỏ được giá trị của mình đối với những người đồng hương Anh quốc vốn xem thường tài năng của ông.

Năm 1997, Hodgson nhận lời dẫn dắt Blackburn Rovers nhưng chỉ hơn 1 năm thì bị sa thải vì thành tích kém. Nhiều người Anh không hiểu nổi vì sao một HLV không tìm được chốn dung thân tại Premiership lại được cân nhắc cho vai trò HLV trưởng đội tuyển Đức vào năm 1998 thay thế Bertie Vogts, điều mà có nằm mơ các HLV người Anh (cho dù đó là Sir Bobby Robson) cũng không dám nghĩ tới.

Rốt cuộc, Hodgson không được LĐBĐ Đức chấp nhận nhưng ông vẫn được nhớ tới như là kiến trúc sư đem lại thành công đáng nể cho đội bóng khiêm tốn Thụy Sĩ (lọt vào VCK World Cup 1994 và Euro 1996). Hodgson còn từng 2 lần dẫn dắt Inter Milan, trong đó năm 1997 Inter Milan của ông lọt vào tận trận chung kết cúp UEFA (chỉ thua Schalke 04 bằng thi sút luân lưu). Trong sự nghiệp của mình, Hodgson từng hành nghề tại Anh, Thụy Sĩ, Phần Lan, Na Uy, Italia, U.A.E, Đan Mạch, Thụy Điển. Trong giới HLV châu Âu, Hodgson được nể trọng. Ông từng là cố vấn cao cấp của UEFA và FIFA về các vấn đề chuyên môn tại các giải lớn như Euro, World Cup.

Một HLV ở tầm cỡ Hodgson lẽ ra phải dễ tìm việc làm tại Anh nhưng đúng là "bụt chùa nhà không thiêng". Hodgson không được nêu tên trong danh sách ứng viên chức HLV tuyển Anh sau World Cup 2006 và vòng loại Euro 2008. Đến tháng 12-2007, ông bất ngờ được giao nhiệm vụ thay Lawrie Sanchez tại Fulham.

Kinh nghiệm và bản lĩnh cầm quân của Hodgson đã phát huy tác dụng, ông xứng đáng nhận được 1 triệu bảng tiền thưởng từ Al Fayed kèm lời hứa "tôi sẽ đưa Fulham tiến lên, nhưng tôi cần tiền mua cầu thủ". Ngày nào còn ở Fulham, Al Fayed sẽ tiếp tục đặt trọn niềm tin vào Hodgson. Niềm tin ấy đã được đền đáp xứng đáng.