New York bồi thường 40 triệu USD cho 5 người bị án oan hiếp dâm

Vụ án mang màu sắc phân biệt chủng tộc này từng khiến New York chấn động trong những năm u ám nhất.

Số tiền bồi thường trên vừa được một tòa án đưa ra để khép lại vụ kiện của các nạn nhân chống lại thành phố, nhưng sẽ phải chờ phê chuẩn từ một thẩm phán liên bang.

Vào thời điểm bị kết án oan, các bị cáo mới chỉ là trẻ vị thành niên và phải ngồi tù từ 7 đến 13 năm, trước khi được trả tự do năm 2002, do có bằng chứng cho thấy thủ phạm là một người khác.

Nạn nhân, một nữ nhân viên ngân hàng 28 tuổi da trắng, đã bị đánh đập dã man, hãm hiếp và bỏ lại ở một bụi rậm. Người này đã mất trí nhớ sau vụ tấn công.

Các nghi phạm Raymond Santana, Kevin Richardson, Antron McCray, Yusef Salaam và Korey Wise, những người khi đó mới chỉ 14 – 16 tuổi, đã bị bắt và thẩm vấn nhiều giờ mà không được gặp luật sư hay cha mẹ.

Họ đã thú tội, và mặc dù nhanh chóng phản cung sau đó, đồng thời các chứng cứ cho thấy họ đã không có mặt ở hiện trường khi người phụ nữ bị tấn công, cả 5 người vẫn bị kết án tù giam.

Vụ án, diễn ra ngay trước khi những cải cách lớn tại New York diễn ra giữa những năm 1990, đã khiến cả thành phố chấn động, và tạo ra nội sợ hãi về những băng nhóm thiếu niên da màu.

Năm 2002, một cuộc điều tra của cơ quan công tố Manhattan xác định một kẻ hãm hiếp hàng loạt có tên Matias Reyes đã thừa nhận thực hiện vụ tấn công. Tên này nói rằng y hành động một mình.

Các bị cáo của vụ án trên sau đó đã kiện cơ quan công tố và cảnh sát New York về tội bắt người sai, xét xử có nhiều thiếu sót và có động cơ phân biệt chủng tộc khi tước bỏ quyền công dân của họ.

Và để khép lại vụ việc, chính quyền thành phố đã đề xuất bồi thường 1 triệu USD cho mỗi năm các nạn nhân phải ngồi tù.