Nadal ngược dòng, hạ “chuyên gia giao bóng” Raonic

Từng đánh bại Raonic trong cả 4 lần gặp gỡ trước đây đều trong vòng hai ván đấu, Nadal đầy tự tin bước vào trận tứ kết thứ 7 trong sự nghiệp tại Miami Open trong trận đấu muộn tối 27-3, giờ địa phương. Đây là một trong ba giải đấu còn “tránh né” Nadal, ngăn anh bổ sung trọn vẹn bộ sưu tập các danh hiệu vô địch ATP Masters 1.000 (cùng với các giải ở Paris và Thượng Hải) dù đã ba lần lọt vào đến trận chung kết các năm 2005, 2008 và 2011.

Bất ngờ đã xảy ra khi ở ván đầu tiên, Raonic thi đấu đầy tự tin, phát huy tối đa sức mạnh trong những cú giao bóng sấm sét sở trường để giành thắng lợi 6-4. Có được ván thắng quan trọng trước Nadal, Raonic dù vậy lại không thể tiếp tục phát huy thế mạnh này. Tay vợt 23 tuổi này bắt đầu lúng túng trước sức phản kích quyết liệt của Nadal, liên tục phạm những sai sót không đáng trong những pha đánh trả bóng trái tay.

Nadal giành liên tiếp hai break và vượt lên trước 4-0 ở ván thứ nhì. Raonic sau đó giành được hai bàn thắng để rút ngắn cách biệt còn 2-5 nhưng ở bàn quyết định, Nadal đã không để cho đối thủ trẻ kịp gỡ điểm. Thắng nhanh 6-2 để gỡ hòa 1-1 sau hai ván đấu, Nadal dường như đã trở lại với chính mình, tự tin, mạnh mẽ và thi đấu quyết đoán, càng chơi càng hay.

Những phẩm chất này tiếp tục được tái hiện ở ván quyết định khi Nadal vượt lên trước nhờ giành được break ở bàn thứ bảy và tiếp tục dẫn 5-3 ở bàn cầm giao bóng của mình. Raonic gỡ được một bàn và đó cũng là tất cả nỗ lực của tay vợt người Canada ở ván đấu này. Liên tiếp các pha đánh bóng rúc lưới hoặc đánh bóng ra ngoài sân của Raonic đã giúp Nadal kết thúc luôn trận đấu sau 2 giờ 35 phút với thắng lợi 4-6, 6-2, 6-4.

Nadal sẽ gặp hạt giống số 7 Tomas Berdych ở bán kết. Họ đã gặp nhau 21 lần trong quá khứ với vỏn vẹn ba lần giành chiến thắng của Berdych mà lần sau cùng là từ giải Madrid Masters 2006! Nadal thắng 17 trận liên tiếp từ đó đến nay với lần chạm trán gần nhất là ở vòng đấu bảng của vòng chung kết ATP World Tour tháng 11-2013.