Murray lo đối đầu Nadal, Li Na chung nhánh với Serena

Để có mặt lần thứ tư ở trận chung kết tại Melbourne (Úc), Andy Murray đã phải đối mặt với nhiều thách thức như thế và để “bỏ túi” danh hiệu Grand Slam thứ ba trong sự nghiệp, rõ ràng là tay vợt đến từ Scotland sẽ phải đánh bại toàn bộ các hảo thủ kể trên. Đây là điều xem ra rất khó thực hiện trong bối cảnh Murray vắng mặt quá lâu trên sân đấu, lại không có lấy một giải “làm nóng” thiết thực, đủ để anh tìm lại cảm giác so vợt trước hàng ngàn khán giả chứ chưa nói đến việc các đối thủ của anh đang dồi dào phong độ, sẵn sàng bước lên bục chiến thắng cao nhất tại giải Grand Slam đầu tiên trong năm 2014 này.

Sau trận ra quân gặp đối thủ hạng 112 thế giới Go Soeda, nếu thành công, Murray sẽ có cuộc đối đầu với một đối thủ thi đấu từ vòng loại trước khi chạm trán cùng Feliciano Lopez (Tây Ban Nha, hạng 27) ở vòng ba rồi với “gã khổng lồ” John Isner (Mỹ, hạng 14)… Tuần tự sau đó sẽ là các trận đấu nảy lửa với Roger Federer (hạng 6) ở tứ kết, Rafael Nadal (số 1) ở bán kết rồi đương kim vô địch Novak Djokovic (số 2) ở chung kết.

Chung nhánh đấu với Murray, cựu số một thế giới Roger Federer sẽ lần lượt gặp James Duckworth (Úc), Radek Stepanek trước khi gặp lại một trong hai kình địch Fernando Verdasco hoặc Sergiy Stakhovsky, người loại anh từ vòng hai Wimbledon 2013… Nhìn chung, vị trí hạt giống số 6 không tạo nhiều thuận lợi cho Federer và chỉ có cố gắng tối đa cộng thêm chút may mắn mới có thể giúp FedEx làm nên chuyện ở giải Grand Slam đầu tiên trong năm này.

Nếu như nhánh đấu của hạt giống số 2, đương kim vô địch Novak Djokovic gồm nhiều tay vợt trẻ đáng gờm như Lukas Lacko, Denis Istomin, Dmitry Tursunov, Ernests Gulbis hay Sam Querrey thì người hâm mộ vẫn có quyền chờ đợi màn đối đầu giữa Nole và Stanislas Wawrinka ở tứ kết, tái hiện trận đấu vòng 4 dài hơn 5 giờ ở mùa giải năm ngoái!

Tay vợt số 1 thế giới Rafael Nadal do không phải bảo vệ bất cứ điểm số nào (mùa trước không tham dự) nên hành trình của anh không chỉ rất thanh thản mà còn khá nhẹ nhàng: Sau trận ra quân với tay vợt chủ nhà Bernard Tomic, Nadal sẽ có thể lần lượt gặp Igor Sijsling rồi tái đấu cùng Gael Monfils sau khi cả hai đã gặp nhau ở chung kết Qatar Open hồi đầu tháng. Những đối thủ tiếp theo của tay vợt người Tây Ban Nha nhiều khả năng sẽ là Marinko Matosevic, Grigor Dimitrov và ở tứ kết sẽ là hạt giống số 5 Juan Martin Del Potro, người từng thắng anh ở bán kết giải Thượng Hải Masters 2013.

Ở giải nữ, sự chú ý của người hâm mộ sẽ dồn vào hai nhánh trên, nơi hạt giống số 1 Serena Williams và hạt giống số 4 Li Na nhiều khả năng sẽ là đối thủ của nhau ở bán kết. Năm ngoái, Serena bất ngờ bị loại dưới tay đồng hương trẻ tuổi Sloane Stephens ở tứ kết trong khi Li Na vào đến trận chung kết và chỉ có chấn thương mới ngăn trở cô đối đầu sòng phẳng cùng Victoria Azarenka.

Hai nhánh còn lại, đương kim vô địch Victoria Azarenka sẽ có dịp chạm trán với chính Sloane Stephens ở vòng 4 và nếu thành công, tay vợt người Belarus sẽ gặp Agnieszka Radwanska ở tứ kết trước khi nghĩ đến cuộc so vợt cùng Maria Sharapova ở bán kết.