Man Utd 0-1 Southampton: Thử nghiệm tai hại của Van Gaal

Không tính trận thua Swansea ở ngày khai mạc, Man Utd chưa từng nếm mùi thất bại trên sân nhà tại giải Ngoại hạng Anh mùa này. Đoàn quân của HLV Louis Van Gaal tràn đầy tự tin với chuỗi 10 trận bất bại ở giải vô địch quốc gia, năm trận thắng liên tiếp trên sân nhà. Trước khi tiếp các vị khách Southampton ở vòng 21, Man Utd còn chào đón sự trở lại của những cầu thủ trụ cột. Trớ trêu cho Van Gaal, khi ông thấy hài lòng vì có đội hình mạnh nhất từ đầu mùa, "Quỷ đỏ" thua trận mà không tung nổi một cú sút trúng khung thành.

Dusan Tadic là tác giả của bàn thắng duy nhất. Anh cởi áo mừng bàn thắng theo nhân vật Hulk - Người khổng lồ xanh. Cú sút của Tadic không mạnh, nhưng nó đủ khiến các CĐV và cầu thủ Man Utd cảm thấy như nhận nắm đấm trời giáng vào niềm kiêu hãnh. Sự tự tin đối với sân nhà Old Trafford bỗng dễ dàng tan biến như trăng dưới mặt hồ.

Van Gaal trước trận rất tự tin. Ông để tiền đạo được đánh giá rất cao là Radamel Falcao nghỉ ngơi. Chân sút người Colombia còn không có tên trong danh sách dự bị. Thay vào đó, chiến lược gia người Hà Lan thử nghiệm Angel Di Maria đá cặp tiền đạo với Robin Van Persie. Wayne Rooney đá tiền vệ cùng Juan Mata.

Thử nghiệm của Van Gaal đã chuốc lấy thất bại. Di Maria loay hoay trên hàng công với sự vô hại đáng sợ. Van Persie chỉ tung được một cú sút trước khi bị thay ra. Đến khi tuyệt vọng với cặp tiền đạo, chiến lược gia người Hà Lan phải tung Maroune Fellaini vào, tận dụng lợi thế chiều cao của tiền vệ người Bỉ. Khi đó, liệu ông có chợt nhớ đến Falcao, người từng ghi bàn giúp Quỷ đỏ thoát thua trước Aston Villa cuối năm ngoái, người từng chuyền bóng đẹp mắt giúp Rooney mở hàng trận đại thắng Newcastle 3-1?

Hàng công bốn ngôi sao trừ Falcao của Man Utd tung tám cú dứt điểm, nhưng không có lần nào đi trúng khung thành.

Sơ đồ 3-5-2 mà HLV Van Gaal sử dụng một lần nữa cho thấy sự lỏng lẻo ở hàng phòng ngự. Đối mặt với các đội bóng trung bình khá, đội hình này phát huy hiệu quả nhưng khi gặp các CLB mạnh ở tốp trên, nguy hiểm có thể đến bất cứ lúc nào.

Phút 69, từ đường phát bóng dài của thủ môn Southampton, hàng phòng ngự của Man Utd gặp lúng túng khi xử lý. Sau vài đường chuyền, Graziano Pelle thoát xuống đối mặt với thủ thành David De Gea. Anh sút chạm cột bật ra, Tadic kịp thời có mặt đặt lòng ghi bàn. Đó là cú sút trúng cầu môn duy nhất của cả hai đội.

Nhìn thế trận, Man Utd tỏ ra nhỉnh hơn, tạo ra nhiều cơ hội nguy hiểm hơn nhưng cũng cần dành lời khen cho Southampton. Các học trò của HLV Ronald Koeman chơi đầy kỷ luật, phòng ngự chặt chẽ và hiệu quả trong các pha tấn công. Một vị trí trong Top 4 vào cuối mùa hoàn toàn có thể thực hiện được đối với "ngựa ô" của mùa này.

Sau khi nhận bàn thua, các cầu thủ chủ nhà dồn lên tấn công. Các cơ hội rõ ràng liên tục được tạo ra, trong đó Mata là cầu thủ được chú ý nhiều nhất. Chỉ trong vòng một phút, tiền vệ người Tây Ban Nha có hai cơ hội ghi bàn gỡ hòa nhưng đều bỏ lỡ. Lần đầu là cú sút chéo góc ở cự ly 10m chệch cột dọc. Tiếp theo là cú đệm bóng ở cự ly 5m đưa bóng đi vọt xà.

HLV Van Gaal cố gắng điều chỉnh nhân sự để mang về bàn thắng. Ông đẩy Rooney lên đá cao hơn, tung Fellaini vào đá tiền đạo. Tuy thế, các cơ hội đều trôi qua mũi giầy của các cầu thủ chủ nhà cho đến khi tan trận.