Man United bỏ lỡ cơ hội lọt vào Top 4

Trong trận đấu muộn nhất vòng 12, Man United hành quân đến sân Cardiff City để đối đầu với đội bóng mới lên hạng Cardiff. Nếu thắng Quỷ đỏ sẽ vượt qua Southampton để giành vị trí thứ 4 trên BXH.

Chỉ phải gặp một Cardiff đang xếp ở nửa dưới BXH nhưng Man United lại thiếu vắng tới 4 trụ cột vì chấn thương như Van Persie hay Carrick. HLV David Moyes buộc phải sử dụng tiền đạo trẻ Januzaj trên hàng công bên cạnh Rooney hay Chicharito. Bên phía Cardiff, tiền đạo chủ lực Peter Odemwingie đã trở lại sau chấn thương trong khi Aron Gunnarsson chỉ có mặt trên băng ghế dự bị.

Đã 38 năm kể từ lần đối đầu cuối cùng giữa Man United và Cardiff và cũng đã gần 55 năm kể từ trận thắng cuối cùng mà Cardiff đánh bại Man United. Tuy nhiên với phong độ bất ổn định hiện tại của Quỷ đỏ, các cầu thủ Cardiff hoàn toàn có thể hi vọng vào một trận đấu có điểm trên sân nhà Cardiff City.

Khởi đầu trận đấu, Cardiff là đội bóng chủ động giành quyền kiểm soát bóng và tràn lên dồn ép Man United. Sức ép của đội chủ nhà khiến cho bộ đôi Chicharito và Rooney gần như không tạo được một cơ hội nào trong 14 phút thi đấu đầu tiên.

Bất ngờ xảy đến ở phút 15 khi sai lầm của trung vệ bên phía Cardiff vô tình tạo nên cơ hội thuận lợi để Chicharito phối hợp nhanh với Rooney. Cú dứt điểm của tiền đạo người Anh chạm nhẹ vào một cầu thủ đội chủ nhà đưa bóng bay vào lưới trong sự bất lực của thủ môn Marshall.

Sau khi có được bàn thắng mở tỉ số, Man United dần giành lại quyền kiểm soát trận đấu. Tuy nhiên bộ đôi Fellaini và Cleverley đã không thể ngăn Odemwingie hay Campbell thoát xuống tạo nên tình huống sóng gió trước khung thành De Gea. Phút 33, xuất phát từ đường chọc khe của Cowie, Campbell đã bứt tốc độ vượt qua sự truy cản của Evans trước khi tung cú dứt điểm tung lưới De Gea.

Tưởng chừng như Man United sẽ không thể giành được lợi thế dẫn trước cho đến khi kết thúc hiệp 1 thì vẫn còn đó Evra kịp thời tỏa sáng trong tình huống cố định. Phút 44, từ cú đá phạt góc của Rooney, Evra đã chọn điểm rơi hợp lý đánh đầu vào góc xa tung lưới khung thành thủ môn Marshall.

Bước sang hiệp 2, thế trận có phần dễ dàng hơn trước khi Man United tiếp tục là đội bóng dồn ép các cầu thủ đội chủ nhà. Tuy nhiên số cú dứt điểm hướng về khung thành thủ môn Marshall lại không được thể hiện nhiều.

Tốc độ trận đấu có phần chậm lại bởi các cầu thủ Cardiff gần như không có cơ hội phản công. Tuy nhiên vẫn còn đó những điểm sáng đem đến cho các CĐV Cardiff hi vọng. Phút 53, thêm một tình huống dứt điểm nguy hiểm mà Campbell đã có cú lốp bóng kỹ thuật đưa trái bóng đi trúng cột dọc khung thành thủ môn De Gea.

Khoảng thời gian giữa hiệp 2, HLV David Moyes quyết định rút Chicharito cùng Januzaj ra nghỉ thay vào đó là Giggs và Welbeck. Man United trở lại bộ đôi tấn công mà Rooney đá hộ công phía sau tiền đạo trẻ Danny Welbeck.

Những phút cuối trận, dù thi đấu lép vế trước sức ép của Man United nhưng Cardiff lại có thể tìm kiếm bàn thắng gỡ hòa từ một tình huống đá phạt gián tiếp. Phút 90, cú treo bóng vào trong của Whittingham tạo điều kiện để cầu thủ vào sân thay người Kim Bo-Kyung đánh đầu cận thành tung lưới thủ môn De Gea.

Với kết quả này, Man United đã đánh rơi chiến thắng chỉ trong ít phút thi đấu cuối cùng. Quỷ đỏ đã bỏ lỡ cơ hội giành trọng 3 điểm và chỉ có thể xếp thứ 6 trên BXH. Với Cardiff, các CĐV trên sân Cardiff City có thể hài lòng với một điểm giành được chiếc một đội bóng đẳng cấp như Man United.

Đội hình ra sân:
Cardiff: Marshall, Thesophile-Catherine, Taylor, Medel, Caulker, Turner, Cowie, Whittingham, Campbell (Cornelius 84'), Mutch (Kim 77'), Odemwingie (Noone 65').
Man United: De Gea, Smalling, Cleverley, Ferdinand, Evans, Valencia, Fellaini, Hernandez (Giggs 73'), Rooney, Januzaj (Welbeck 68').

Thẻ vàng: Rooney, Caulker, Whittingham, Cleverley, Kim.