Man City đòi lại ngôi đầu bảng

Trận cầu tâm điểm giữa Man City và Arsenal là trận đấu muộn nhất vòng 16. Sau trận thua Chelsea cuối tuần trước và chỉ vài tiếng trước, MU đã vượt qua Man City để giành ngôi đầu bảng. Đội bóng chủ sân Etihad cần phải thắng để tiếp tục duy trì khoảng cách với Quỷ đỏ.

Với việc thiếu vắng cả hậu vệ trái Clichy cùng Kolarov, Man City buộc phải đưa Zabaleta trám chỗ trống trong trận đấu quan trọng trước các Pháo thủ. Trên hàng công, Aguero cùng Baloteli được thi đấu ngay từ phút đầu còn Dzeko ngồi dự bị. Đây là trận đấu đầu tiên Nasri gặp lai đội bóng cũ kể từ khi chuyển đến thi đấu cho Man City. Với Arsenal, đội hình của The Gunners vẫn là 11 cầu thủ đã giành chiến thắng trước Everton vào cuối tuần trước. Những cái tên như Chamakh, Benayoun và Arshavin dần đánh mất niềm tin của HLV Wenger.

Chỉ cần hòa Man City sẽ đoạt lại ngôi đầu từ Quỷ đỏ còn Arsenal nếu thắng sẽ lọt vào Top 4 với 1 điểm nhiều hơn Chelsea. Chắc chăn đây sẽ là một trận cầu hấp dẫn với hàng công xuất sắc của cả hai đội.

Trong hiệp 1, cả Arsenal và Man City đều chủ động chơi đôi công. Cơ hội nguy hiểm đầu tiên thuộc về đội chủ nhà với cú dứt điểm vọt xà ngang của Kun Aguero sau khi đã loại bỏ được hàng phòng ngự Arsenal.Những tình huống ăn miếng trả miếng liên tiếp được cả hai đội tạo ra. Gervinho liên tiếp thử tài thủ môn Hart còn Man City tận dụng khả năng xử lý bóng tài tình của Baloteli được có những cú dứt điểm nguy hiểm từ cự ly gần.

Bước sang hiệp 2, trong một thế trận cân bằng, phải đến khi HLV buộc phải thay Djourou bằng Miquel, MC mới tạo nên được sự khác biệt. Phút 52, ưu thế về thể lực giúp Baloteli vượt qua Song để tạo ra một tình huống lộn xộn trước khung thành Arsenal để rồi Silva dứt điểm ở cự ly gần khai thông thế bế tắc. Miquel đã mắc lỗi không kèm Silva trong khi cả 2 trung vệ của Arsenal còn đang bị hút vào Kun Aguero.

Phút 56, Arsenal đáp trả với pha ghi bàn của Van Persie nhưng tiền đạo người Hà Lan đã rơi vào thể việt vị. Điểm sáng duy nhất của đội khách là đội trưởng Van Persie thi đấu hết mình mỗi khi có bóng nhưng anh lại quá đơn độc ở phía trên. Trong khi đó, mỗi cá nhân của Man City đều có khả năng tạo nên đột biến. Phút 67, trong một tình huống tham gia tấn công, Zabaleta dứt điểm trúng cột dọc khi mà thủ môn Szczesny chỉ biết đứng nhìn.

Những phút cuối trận, Chamakh được HLV tung vào sân với những hi vọng cuối về khả năng có điểm của Arsenal. Vermalaen bỏ lỡ cơ hội nguy hiểm nhất với cú cứa long đi đúng vào vị trí thủ môn Joe Hart đã chọn sẵn.

Với chiến thắng này, Man City tiếp tục vượt lên vị trí đầu bảng với 2 điểm hơn đội xếp sau là Man Utd. Trong khi đó, Arsenal không thể giành được dù chỉ 1 điểm. The Gunners tiếp tục dậm chân tại chỗ với vị trí thứ 5, kém 3 điểm so với Top 4.

Đội hình ra sân:
Man City: Hart, Richards, Kompany, Zabaleta, K.Toure, Barry, Nasri (Dzeko 85’), Silva, Y.Toure (De Jong 85’), Aguero, Baloteli (Milner 72’).
Arsenal: Szczesny, Mertesacker (Chamakh 82’), Vermalaen, Koscielny, Djourou (Miquel 47’), Arteta, Walcott (Arshavin 69’), Ramsey, Song, Van Persie, Gervinho.

Thẻ vàng: Barry, Aguero, Koscielny, Arteta, Song.