Liverpool vẫn trượt dốc

Vắng Torres, hàng công Liverpool kém sắc sảo. Những đợt tấn công phụ thuộc vào tiền đạo trẻ người Pháp David Ngog không hiệu quả vì rõ ràng cầu thủ này không ở cùng đẳng cấp với Torres, người vừa trải qua phẫu thuật và chắc chắn không thể quay trở lại Liverpoool ngay lập tức. Ngog chỉ hiệu quả phần nào ở các tình huống một chọi một, còn khi Atletico dùng giải pháp 2 chống 1 thì tiền đạo này tỏ rõ sự bất lực. Liverpool thật sự thiếu một chân sút có thể chia lửa với Torres. Dirt Kuyt, Ryan Babel lúc hay lúc dở, đều chưa thể làm được điều đó.

Liverpool đã chơi một trận đấu rất thiếu ý tưởng, thiếu sắc bén trong tấn công và phản công. Lẽ ra, HLV Rafa Benitez có thể bố trí một đội hình thiên về tấn công nhiều hơn. Sự thận trọng của HLV này có thể được lý giải bằng 2 lý do. Một là Liverpool đá sân khách. Hai là Liverpool đã mệt mỏi do hành trình dài từ Merseyside đến Madrid vì hậu quả của vụ núi lửa tại Iceland.

Như thường lệ, hàng công của Atletico tỏ rõ sự sắc sảo. Dù Sergio Aguero (con rể của HLV Diego Maradona - HLV trưởng đội tuyển quốc gia Argentina) ngồi trên khán đài do án treo giò nhưng Atletico vẫn còn Diego Forlan, Jose Antonio Reyes và Simao Sabrosa. Bộ ba tấn công này liên tiếp hành hạ thủ môn Pepe Reina. Ngay ở phút thứ 9, Forlan sút thủng lưới Reina sau pha tấn công thoáng bên cánh trái của Atletico. Hậu vệ cánh Tomas Ujfalusi rất tích cực tham gia tấn công và nhiều lần uy hiếp khung thành Pepe. Pha chuyền bóng đẹp của Ujfalusi cho Sabrosa suýt chút nữa đã biến thành bàn thắng nếu Reina không xuất thần tung người đẩy bóng. Rồi chỉ ít lâu sau, Ujfalusi bất ngờ sút xa bằng chân trái khi có khoảng trống nhưng Reina cũng cản phá được.

Liverpool một lần nữa bị rơi vào thế khó khi phải thắng Atletico 2 bàn cách biệt ở trận lượt về. Đây là nhiệm vụ không dễ dàng bởi họ sẽ tiếp tục vắng Torres. Atletico không phải đối thủ dễ xơi, đội bóng Tây Ban Nha này tuy thi đấu không thành công ở giải vô địch quốc gia nhưng lại rất có duyên với các giải cúp. Sau khi đã lọt vào chung kết cúp Nhà vua Tây Ban Nha, Atletico lại có nhiều hy vọng lọt vào chung kết Europa League sau chiến thắng sát nút nhưng khá an toàn trước Liverpool. Ở trận lượt về tại Anfield, Liverpool tiếp tục cần tài nghệ của Reina và cả những bàn thắng nhờ vào Gerrard, Kuyt, Ngog, Babel… Thế nhưng, điều đó thật là khó!

Trận bán kết còn lại ở lượt về cũng sẽ diễn ra ở Anh, giữa Fulham và Hamburg. Ở trận lượt đi tại Đức, Hamburg không thể chọc thủng lưới Fulham và ngược lại, đối thủ của họ cũng tỏ ra bế tắc. Trận đấu khá tẻ nhạt, Hamburg tạo được nhiều cơ hội hơn nhưng các pha dứt điểm của Pitroipa và Trochowski đều không thắng nổi thủ thành người Australia Mark Schwarzer. Fulham có chút lợi thế ở lượt về nhưng đừng quên Hamburg thi đấu tốt trên sân khách, từng thắng Standard Liege 3-1 tại Bỉ với 2 bàn của Mladen Petric. Ở trận lượt về với Fulham, có thể Petric sẽ trở lại sau chấn thương.