Liverpool giành thắng lợi tối thiếu trước Sunderland

Vòng 21 Premier League, Liverpool hành quân đến sân vận động Ánh Sáng để đối đầu với đội chủ nhà Sunderland. Việc Liverpool để đội trưởng Gerrard ra đi cuối mùa giải là một điều khiến người hâm mộ hết sức thất vọng nhưng đây là thời điểm The Kop cần phải giành lấy những điểm số quan trọng.

Với việc Sterling không thi đấu, Liverpool sử dụng tiền đạo Fabio Borini đá cao nhất trên hàng công của sơ đồ 3-4-3 cho chuyến làm khách tại sân Ánh Sáng. Jordan Henderson đảm nhận hành lang cánh cùng Alberto Moreno. Tiền đạo Mario Balotelli chỉ có tên trên băng ghế dự bị. Đáng chú ý trong đội hình ra sân của Liverpool là sự trở lại của thủ môn Mignolet sau khi HLV Brendan Rodgers nói rằng tuyển thủ người Bỉ cần phải cải thiện khâu xử lý và chuyền bóng bằng chân.

Bên phía Sunderland, đội trưởng Lee Cattermole và Jack Rodwell không thể ra sân vì chấn thương. Đội chủ sân Ánh Sáng đang là một trong số những đội bóng có thành tích kém nhất trên sân nhà khi chỉ mới giành một chiến thắng duy nhất trước Stoke. Mục tiêu khả dĩ nhất của Sunderland có lẽ chỉ là một trận hòa trong khi Liverpool cần một chiến thắng để nuôi hy vọng cạnh tranh một suất dự Champions League mùa sau.

Khởi đầu trận đấu, Liverpool chủ động đẩy cao đội hình lên tấn công ngay từ những phút đầu tiên. Phút 3, Coutinho có đường chọc khe tinh tế để Markovic bứt tốc và ngã trong vòng cấm trước sự truy cản của Wes Brown. Tuy nhiên, trọng tài Craig Pawson không cho rằng đây là một tình huống phạm lỗi của cầu thủ bên phía Sunderland.

Markovic trở thành một niềm hy vọng mới cho Liverpool mỗi khi cầu thủ này được tung vào sân thi đấu, tiền vệ 20 tuổi đều hết sức nỗ lực với khả năng đi bóng ở tốc độ đáng nể. Phút 8, thêm một pha bứt tốc bên hành lang phải của Markovic,và sau đó là pha phối hợp nhanh cùng Gerrard trước khi tài năng trẻ người Serbia nhận lại bóng rồi bình tĩnh dứt điểm qua hai chân thủ thành Pantilimon mở tỉ số trận đấu.

Sau bàn thua sớm, Sunderland vùng lên nhưng những đợt tấn công yếu ớt từ đội chủ nhà nhanh chóng bị dập tắt bởi chốt chặn mang tên Mamadou Sakho. Phút 22, Liverpool giành lại quyền kiểm soát trận đấu và ngay sau đó, Gerrard có cú dứt điểm sát vòng 16m50 khiến thủ thành Pantilimon phải bay người cản phá.

Sức ép của Liverpool được duy trì khá đều đặn với khả năng hoạt động năng nổ của Markovic. Phút 30, bóng bật trở về tuyến hai và tiền vệ người Serbia đã mạnh dạn bay người đá vô-lê đầy kỹ thuật. Tiếc rằng, bóng đi trúng xà ngang rồi dội trở lại vào thủ môn Sunderland bật ra ngoài, từ chối một "siêu phẩm" mà không nhiều cầu thủ từng thực hiện thành công.

Phút 37, thêm 1 pha phối hợp tuyệt vời giữa các cầu thủ Liverpool. Coutinho từ cánh trái chuyền dài như đặt cho Henderson xoay người dứt điểm trúng cột dọc trong vòng cấm, nhưng trọng tài đã thổi phạt lỗi chạm tay của đội phó The Kop. Thậm chí, trước khi hai đội bước vào quãng thời gian nghỉ giữa hiệp, Emre Can có đường chọc khe gần 40 từ phần sân nhà cho Borini thoát xuống vượt qua thủ môn Pantilimon. Tuy nhiên, góc quá hẹp khiến cho tiền đạo người Italy không thể dứt điểm thành công.

Bước sang hiệp 2, HLV Brendan Rodgers có sự thay đổi người đầu tiên với việc trung vệ Lovren được tung váo sân thay cho đội trưởng Gerarrd đã gặp vấn đề ở bắp chân. Sunderland sớm gặp tổn thất về người ở phút 49 khi hậu vệ trẻ của đội chủ nhà nhận thẻ vàng thứ 2 tương ứng với một thẻ đỏ rời sân sau một pha vào bóng thô bạo với Emre Can.
Mặc dù thi đấu thiếu người nhưng Sunderland vẫn tạo được cơ hội nguy hiểm khi cú dứt điểm ở phút 52 của Johnson lại đưa bóng đi trúng xà ngang. Việc gió đổi chiều có lợi về phía Sunderland đã khiến cho những cú dứt điểm của đội chủ sân Ánh Sáng bay với quỹ đạo hết sức khó chịu.

Mãi đến phút 68, tiền đạo Balotelli mới được HLV Rodgers tung váo sân thay cho Borini thi đấu không hiệu quả trong ngày trở lại sân Ánh Sáng. Trong khi đó, Sunderland cũng chơi canh bạc tất tay khi tung thêm tiền đạo vào sân nhằm tìm kiếm bàn gỡ hòa. Tuy nhiên, những pha bóng nguy hiểm của trận đấu lại chủ yếu đến từ cú dứt điểm từ xa của Coutinho.

Những phút cuối trận, Sunderland có sự thay người lần cuối cùng với việc cầu thủ trẻ Mandron vào thế chỗ Adam Johnson. Những gì mà Sunderland có thể làm được chỉ là cú dứt điểm vọt xà của chính Mandron. Ngay cả khi thủ môn Pantilimon lên tham gia tấn công trong phút bù giờ cuối cùng, Sunderland cũng không thể tìm kiếm được bàn gỡ hòa.

Với kết quả này, Liverpool đã giành được 32 điểm sau 21 trận đã đấu để. Con đường vào Top 4 vẫn còn rất rộng mở với thầy trò HLV Brendan Rodgers. Với Sunderland, đội chủ sân Ánh Sáng có những cơ hội để giữ lại một điểm nhưng tiếc rằng trong một ngày thi đấu kém may mắn, Sunderland đã không thể ghi được bàn thắng.

Đội hình ra sân:
Sunderland: Pantilimon, Van Aanholt, O'Shea, Brown, Vergini, Giaccherini (Buckley 77'), Gomez, Bridcutt, Larsson, Johnson (Mandron 86'), Wickham (Graham 77').
Liverpool: Mignolet, Can, Skrtel, Sakho, Henderson, Lucas, Gerrard (Lovren 45'), Moreno, Coutinho, Borini (Baotelli 67'), Markovic. 

Thẻ vàng: Vergini, Bridcutt, Henderson, Lovren, Borini, Coutinho.
Thẻ đỏ: Bridcutt.