Li Na thổi bay Sharapova khỏi Australia Open

Sóng dữ vẫn tiếp tục quần thảo Australia Open 2013. Một ngày sau khi ứng cử viên số 1 giải đơn nữ Serena Williams gục ngã, tới lượt một ứng cử viên khác là Maria Sharapova hứng chịu thất bại nặng nề trong trận bán kết 1 gặp Li Na.

Trước trận đấu này, Sharapova là người được đánh giá cao hơn. Cô dẫn trước Li Na 8-4 về đối đầu trực tiếp, chưa kể phong độ thắng thần tốc kể từ đầu giải. Cô cũng là người thi đấu ấn tượng trong suốt năm 2012 cho tới thời điểm này.

Tuy nhiên, thông tin từ trại của Li Na trước khi cả hai bước vào trận đấu này đã hé lộ về một Li Na mới, mạnh mẽ hơn nhiều dưới bàn tay đào tạo của HLV Carlos Rodriguez. Sau khi biến Li Na từ một tay vợt giành 1 Grand Slam thi đấu với cái đầu nóng thành một "kẻ máu lạnh" sẵn sàng giành nhiều chức vô địch lớn, ông Carlos Rodriguez tuyên bố Li Na hoàn toàn có thể đánh bại Sharapova.

Carlos Rodriguez chính là vị HLV đã biến tay vợt tuổi teen với vóc dáng gày gò Justine Henin thành số 1 thế giới và là một trong những HLV thành công nhất trong kỷ nguyên mở rộng. Trong suốt 48 giờ trước trận bán kết, ông chỉ làm một việc duy nhất là thuyết phục Li Na tin tưởng vào bản thân, tin rằng cô đủ khả năng để đánh bại Sharapova. Ông cho rằng chỉ cần Li Na tin tưởng, cô sẽ chiến thắng.

Điều này đã xảy ra trong trận bán kết 1. Li Na gây bất ngờ lớn khi trình diễn một lối đánh chững chạc với những cú bẻ bóng đảo hướng chuẩn xác và cực mạnh, trái tay tuyệt hay, khả năng đoán định và trả giao bóng ăn điểm hoàn hảo...

Sharapova hào hùng là thế trong suốt 5 trận đấu đầu tiên của giải, bỗng dưng trở thành người vụng về và yếu đuối trước Li Na trong trận này. Cô liên tục bị Li Na ăn điểm break mà không thể kháng cự. Rốt cuộc, tay vợt số 2 thế giới đã phải gác vợt với tỷ số 2-6, 2-6 sau 1 giờ 33 phút.

Li Na lần thứ hai giành quyền vào chung kết Australia Open và chờ đợi kết quả trận Azarenka - Stephens để xác định đối thủ tiếp theo.