Hodgson tạo dựng niềm tin

Song sau đó, họ đã bị gỡ ở phút cuối cùng vì sai lầm hiếm thấy của thủ môn xuấc sắc Pepe Reina. Mất chiến thắng đáng tiếc nhưng Liverpool đã cho thấy sức sống mới dưới thời tân HLV Roy Hodgson.

Khi Rafa Benitez ra đi (đến Inter Milan), giới hâm mộ Liverpool trông chờ đội bóng này đưa về sân Anfield một tên tuổi lớn trong làng HLV ở châu Âu. Rốt cuộc, người kế nhiệm Benitez "chỉ là" Roy Hodgson. HLV này vừa giúp Fulham bất ngờ vào chung kết Europa League mùa giải trước. Tuy nhiên, nhiều nhà chuyên môn hoài nghi cho rằng khó có thể xem Hodgson là nhà cầm quân phù hợp với những đội bóng khổng lồ như Liverpool.

Có nhà chuyên môn đã nói rằng việc Liverpool thuê Hodgson cho thấy các ông chủ của Liverpool không có hướng giải thoát sau mùa giải thất vọng ê chề với vị trí thứ 7 Premier League cùng việc bị loại ngay sau vòng bảng Champions League. Liverpool vẫn là đội bóng giàu thành tích nhất tại Cúp C1/Champions League châu Âu và giải vô địch Anh nhưng ít người nghĩ đội bóng này có thể lật đổ M.U, Chelsea ở ngôi dẫn đầu Premier League mùa tới. Đó là chưa kể Manchester City, Tottenham hay cả Aston Villa hăm he loại luôn The Reds khỏi top 4 Premier Legue như mùa giải 2009-2010.

Hodgson đang đứng trước nhiệm vụ vừa khó lại vừa dễ. Liverpool sẽ không tệ như mùa trước (hạng 7). Không dự Champions League, Liverpool càng có điều kiện tập trung cho các giải quốc nội. Đó sẽ là ưu thế rất lớn với một đội bóng không thể xem là dày dặn về mặt lực lượng như Liverpool. Vấn đề là liệu Hodgson có giữ được các trụ cột của đội hay không? Một vấn đề khác còn quan trọng hơn là Hodgson có đủ uy tín điều khiển các ngôi sao của Liverpool?

Không ít người bất ngờ khi được chứng kiến Javier Mascherano chơi lăn xả đầy hiệu quả ở trận Liverpool - Arsenal. Theo thông tin của báo chí Anh thì sau khi World Cup 2010 kết thúc, Javier Mascherano phớt lờ những cú điện thoại của Hodgson hỏi thăm về ý định chuyển sang Inter Milan của cầu thủ này. Hành động coi thường Hodgson của Mascherano là tín hiệu rất xấu đối với Liverpool. Không ai muốn thấy Liverpool sử dụng một ông thầy "bù nhìn" như Avram Grant ở Chelsea hay Manuel Pellegrini ở Real Madrid. Ở những thời điểm then chốt cần đưa ra quyết định quan trọng, nếu HLV trưởng không phải là người quyết định sau cùng (nhưng sẽ chịu trách nhiệm lớn nhất) thì hỏng bét.

Hóa ra, Hodgson không kém như chúng ta nghĩ. HLV người Anh 62 tuổi này biết cách tạo dựng lòng tin cho các học trò. Ông cũng biết cách làm họ xả thân vì mình và đội bóng. Mascherano là ví dụ tiêu biểu. Hy vọng ngày nào Hodgson còn ở Liverpool, mọi học trò của Hodgson cũng sẽ như Mascherano. Hodgson tuyên bố Liverpool phải giữ 2 cầu thủ quan trọng nhất Steven Gerrard và Fernando Torres. Ai là HLV Liverpool cũng muốn như vậy, nhưng liệu thực tế có chiều lòng người? Gerrard là thủ quân, thủ lĩnh đội bóng. Torres là tiền đạo xuất sắc, rất phù hợp với Liverpool. Nếu bán chân sút Tây Ban Nha này, dù có rất nhiều tiền cũng chưa chắc Hodgson mua được một cầu thủ khác xứng đáng thay Torres (có tin Liverpool đã liên hệ với Luis Suarez của Ajax Amsterdam).

Hodgson thành công lớn khi chắc chắn giữ được Gerrard, Torres. Đến lúc này, Mascherano vẫn là người của Liverpool. Sự có mặt của các tân binh Joe Cole, Milan Jovanovic, Danny Wilson và Christian Poulsen sẽ làm Liverpool thêm mạnh mẽ. Mới chỉ ở bước khởi đầu, nhưng Hodgson đang chứng tỏ ông đủ khả năng nắm một đội bóng lớn như Liverpool.