Hé lộ vật liệu có thể cắt "ngọt" mọi kim loại

Trong bộ phim khoa học giả tưởng X-Men, người sói Wolverine có móng vuốt làm từ Adamantium. Đây là vật liệu không thể phá hủy, có thể cắt qua mọi kim loại trên Trái Đất. Trên thực tế, Adamantium không tồn tại nhưng các nhà khoa học đã chế tạo thành công một loại vật liệu có tính năng tương đồng. Đó là Modumetal.

Loại vật liệu mới này có độ cứng hơn thép hàng chục lần và có khả năng chống chịu ăn mòn vượt trội. Những thử nghiệm ban đầu đang được tiến hành tại các công ty hóa dầu Chevron, Conoco-Philips và Hess. Nếu thành công, loại vật liệu mới này sẽ giúp đa dạng hóa cách thức khai thác và xử lý dầu mỏ. Dầu mỏ được lựa chọn để thử nghiệm đầu tiên vì nó có chứa nhiều chất ăn mòn nguy hiểm.

Để tạo ra Modumetal, các nhà khoa học sử dụng công nghệ nano để tái cấu trúc bề mặt kim loại thông thường. Quá trình này đã có từ lâu nhưng chưa đảm bảo chất lượng và tốn kém. Gần đây, với sự đột phá trong nghiên cứu, quy trình tái cấu trúc nano cho phép thực hiện với quy mô lớn và giảm giá thành. Giống như việc mạ kim loại, Modumetal được tạo ra bằng cách điều chỉnh chính xác số lượng và chủng loại ion cũng như cường độ dòng điện trong cả quá trình. Từng lớp vật liệu có độ dày tính bằng nanomet được tạo ra và xếp chồng lên nhau.

Giáo sư David Lashmore chuyên ngành khoa học vật liệu tại Đại học New Hampshire (Mỹ) cho rằng, chính lớp màng nano giúp giảm gãy vỡ vật liệu. Ông còn cho biết, cần sự am hiểu tường tận nhiều kiến thức vật lý và hóa học chuyên sâu để có thể điều chỉnh chính xác quy trình chế tạo Modumetal. Hiện tại, nhà máy chế tạo Modumetal tại Snohomish, Washington (Mỹ) đang gấp rút hoàn chỉnh quy trình sản xuất công nghiệp.

Khi quá trình thử nghiệm hoàn tất, Modumetal sẽ giúp chế tạo ra những chiếc xe an toàn và tiết kiệm nhiên liệu, những công trình xây dựng bền vững với chi phí thấp.