Gần và xa

Có người chê ông HLV trưởng đội U23 Thái Lan, rằng chưa đá đã giương cờ trắng thì làm sao thắng được. Nhưng nghĩ kỹ mới thấy đó chỉ là câu nói thật lòng của vị HLV trưởng trẻ tuổi, bởi U23 Thái Lan mang tới giải này một đội hình trẻ nhất giải, nói đúng là lứa U18. Như HLV Thái Lan nói, đây là lứa cầu thủ được chuẩn bị cho mục tiêu lớn tại ASIAN Cup và vòng loại World Cup sau đây nhiều năm. Nếu nghĩ gần, chỉ hướng tới SEA Games sau đây 2 năm nữa thì họ đã cử tới giải đội hình U21 - như Campuchia và phần nào đó là Việt Nam.

Giải vô địch bóng đá U23 Đông Nam Á 2022 chứng kiến làn gió trẻ hóa thành phần tham dự của nhiều đội chứ không chỉ Thái Lan. Tuy nhiên, xét về mục tiêu thì đúng là chỉ có Thái Lan thể hiện rõ ý tứ dành sân chơi bổ ích tầm khu vực Đông Nam Á cho cầu thủ trẻ rèn luyện nhằm hướng tới sân chơi châu lục và thế giới trong nhiều năm sau. Nhìn các cầu thủ trẻ Thái Lan, có người chưa tới 17 tuổi, chơi chững chạc, tự tin trước U23 Việt Nam giàu kinh nghiệm hơn thì có thể hình dung trong tương lai lứa trẻ được “thử lửa” từ sớm này sẽ là đối thủ khó chịu nhường nào.

Đến đây, lại nhớ tới “kỳ tích Thường Châu” của đội tuyển U23 Việt Nam cách đây vài năm. Thành công vang dội ấy có được là nhờ bóng đá Việt Nam có được một lứa cầu thủ tài năng, và quan trọng là tập thể trẻ trung khi đó có được cơ hội cọ xát tại những giải đấu quốc tế từ rất sớm, trong đó, đáng kể nhất là việc tham dự Giải vô địch bóng đá U20 thế giới. Không trải qua những giải đấu quan trọng đó, đội tuyển quốc gia Việt Nam không thể có được diện mạo tự tin, chững chạc như bây giờ.

Bởi vậy, thua hay thắng ở các giải đấu cấp độ khu vực không quan trọng bằng việc các cầu thủ trẻ có cơ hội rèn luyện để hướng tới mục tiêu xa hơn, lớn hơn, quan trọng hơn.