Federer trả nợ thành công

Tháng trước Gulbis tạo nên một cuộc lật đổ ấn tượng nhất tại Rome Masters khi bất ngờ quật ngã hạt giống số một người Thụy Sĩ với tỷ số 2-6, 6-1, 7-5 ngay ở vòng hai. Đó là trận đấu đầu tiên của Federer trên mặt sân đất nện ở mùa giải này. Tại Madrid tối qua, cơn ác mộng ấy tưởng chừng quay lại khi tài năng trẻ người Latvia đã khởi đầu rất tốt. Anh giành break ngay ở game thứ hai và dẫn trước 3-0 với những pha tấn công khiến Federer gặp rất nhiều khó khăn trong trả giao bóng. Và mặc dù đã cứu tới 3 setpoint, Federer đành bất lực trước tình huống thứ 4, một cú giao bóng ăn điểm trực tiếp của Gulbis và chấp nhận thua 3-6.

Ngay ở game đầu tiên của set thứ hai, Gulbis đã tiếp tục phủ đầu Federer bằng một break, song đó cũng là khoảnh khắc tỏa sáng duy nhất của tay vợt người Serbia này bởi đối thủ của anh đã biết đứng dậy đúng lúc. Sau cú thuận tay ra ngoài của Gulbis, Federer chiếm thế chủ động hoàn toàn, với 6 game thắng liên tiếp, dù anh cũng phải cứu 3 breakpoint khi tỷ số là 3-1. Set thứ ba diễn ra có phần đỡ chênh lệch hơn, song với một pha lốp bóng điệu nghệ từ cú đánh trái tay, Federer đã giành một break rất quan trọng để dẫn trước 2-1 và từ đó bảo vệ lợi thế ấy đến hết trận đấu.

“Tôi nghĩ rằng việc tái ngộ tay vợt mà bạn vừa mới thua anh ta cách đó vài tuần là một trong những nhiệm vụ khó khăn nhất. Tôi vui mừng với cái cách mà mình đã trở lại”, Federer phát biểu sau trận. Với chiến thắng 3-6, 6-1, 6-4 này, nhà đương kim vô địch Madrid Masters đã lọt vào bán kết, và đối thủ kế tiếp của anh sẽ là David Ferrer (9), người vừa quật ngã hạt giống số ba Andy Murray (vô địch năm 2008) với kết quả 7-5, 6-3. Đây không phải một bất ngờ bởi Murray vốn rất yếu trên mặt sân đất nện, nhưng thất bại lần này lại đến đúng dịp sinh nhật lần thứ 23 của Murray (ngày 15/5).

Trước đó Rafael Nadal (2) đã thi đấu một trận tuyệt vời khi chấm dứt mọi nỗ lực của Gael Monfils bằng chiến thắng thuyết phục 6-1, 6-3. Tại Madrid, Nadal chưa hề để mất một break nào ở 3 trận đã qua. Không những thế, chuỗi chiến thắng của anh kể từ khi trở lại với sân đất nện đã được nâng lên con số 13 trận, với hai chức vô địch ở Monte Carlo và Rome. Một chiến thắng tại Madrid sẽ nâng tổng số danh hiệu Masters của Nadal lên con số kỷ lục 18, vượt trên huyền thoại Andre Agasssi (17) và kình địch Roger Federer (16). Tại bán kết Nadal sẽ đụng độ đồng hương Nicolas Almagro, người vừa hạ Jurgen Melzer 6-1, 6-3.

Ở nội dung đơn nữ, Venus Williams tiếp tục giữ được sự ổn định khi giành 4 break để đánh bại Samantha Stosur sau hai set với cùng tỷ số 6-3, 6-3. Rất hứng khởi vì chắc chắn sẽ trở lại vị trí số hai thế giới vào đầu tuần tới, Venus đang quyết tâm tô điểm cho sự kiện ấy bằng một chức vô địch. Và tại bán kết, đối thủ của cô sẽ là Shahar Peer, người vừa loại Na Li 6-4, 3-6, 6-4. Ở hai trận tứ kết trước đó, Jankovic (7) bất ngờ gục ngã 5-7, 4-6 trước Aravane Rezai, còn Safarova tiếp tục thể hiện sự ổn định khi hạ Petrova 6-1, 1-6, 6-4.