Điều thần kỳ Braga

Villarreal không còn nhiều cơ hội khi thua quá đậm ở lượt đi, nhưng đội quân của HLV Garrido vẫn chơi rất nhiệt, để ít nhất cũng có thể rời cuộc chơi trong tư thế ngẩng cao đầu. Trong một pha phá bẫy việt vị tuyệt hay ở phút 17, Ruben thoát xuống bên cánh trái trước khi căng ngang dọn cỗ cho Cani băng vào dứt điểm nhanh khiến bóng nằm gọn trong lưới Porto. Sau khi mở tỉ số, đội chủ sân El Madrigal tiếp tục gia tăng sức ép lên phần sân Porto. Liên tục những đợt công phá từ hai cánh được G.Rossi và Ruben tạo ra, nhưng khi Villarreal còn chưa kịp cụ thể hóa ưu thế, họ đã phải trả giá ở phút 40 từ một pha bóng khá hy hữu. Hulk tung cú sút từ ngoài vòng cấm không quá nguy hiểm, nhưng bóng lại đập trúng ống đồng hậu vệ Villarreal làm bó tay thủ môn D.Lopez.

Chẳng còn hy vọng, Villarreal nhận thêm 1 bàn thua ngay đầu hiệp 2. Từ một pha lên bóng tương tự bàn mở tỉ số của Villarreal, nhưng lần này người dứt điểm thành công là Falcao bên phía Porto, bàn thắng thứ 16 của chân sút người Colombia ở Europa League mùa này. Phút 75, Capdevila gỡ hòa từ một cú sút cận thành, 5 phút trước khi G.Rossi sút thành công quả penalty ấn định tỉ số 3-2 cho Villarreal.

Ở trận bán kết còn lại, Braga rất quyết tâm lật ngược tình thế trước Benfica. Trên thực tế, tỉ số thua 1-2 ở lượt đi không phải là quá bất lợi khi Braga đã ghi bàn trên sân khách, điều khiến CĐV đội chủ nhà lăn tăn chỉ là đối thủ của họ từng là một tên tuổi lớn của bóng đá châu lục. Thế nhưng dưới sức nóng của gần 3 vạn khán giả đến chật sân AXA để chứng kiến ngày lịch sử trong lịch sử CLB, Braga đã không thấy tự ti trước những vị khách hùng mạnh. Từ quả phạt góc phút 19, tiền vệ Custodio bật rất cao, anh dừng trên không trước khi hạ gục thủ môn Benfica bằng pha đánh đầu rất đẹp.

Càng gần đích càng lắm gian nan, Braga phải trải qua 45 phút đầy hồi hộp ở hiệp 2 khi Benfica vùng lên quyết liệt, sau khi phải hứng chịu một cú sút chạm cột của Saviola cuối hiệp 1. Chỉ trong 15 phút cuối, sóng gió liên tục nổ ra trước khung thành đội chủ nhà, đầu tiên là cú sút như búa bổ của Gaitan bị cản phá, sau đó Saviola không chạm được bóng khi trước mặt chỉ còn khung thành trống. Phút 88, những trái tim Braga thêm một lần thắt lại khi hậu vệ Paulao “vô tình” phá được bóng ngay trên vạch vôi. Niềm vui vỡ òa sau tiếng còi mãn cuộc, Braga lần đầu lọt vào chung kết cúp châu Âu, gặp đội bóng đồng hương Porto.