Đâu rồi bản sắc MU?

Đúng là Chelsea thi đấu kém hiệu quả hơn hẳn Manchester United nên mới đứng ở nửa cuối bảng xếp hạng. Manchester United thậm chí có lúc còn lên ngôi đầu bảng, chấm dứt hơn 100 tuần không ở ngôi vị này tại Giải bóng đá Ngoại hạng Anh. Nhưng Chelsea dù thua nhiều nhưng vẫn thể hiện được lối chơi đầy bản sắc. Nhiều trận thua của Chelsea vẫn nhận được sự thông cảm của người hâm mộ vì họ thiếu may mắn dù cách vận hành lối chơi không tệ, vẫn mang dấu ấn của đẳng cấp. Còn cách thua hay hòa, thậm chí thắng của Manchester United lại ở cách khó có thể chấp nhận vì sự bế tắc, thiếu biến hóa và uyển chuyển - điều hiếm thấy ở Manchester United dưới sự dẫn dắt của HLV huyền thoại A.Ferguson.

Với cách chơi bóng nhàn nhạt, mang dáng dấp của một đội bóng tầm trung trong làng bóng đá Anh như vậy, Manchester bật bãi tại hàng loạt sân chơi. Đầu tiên là thất bại trước đội bóng hạng dưới Middlebrough tại Capital One Cup. Nhưng sốc hơn cả là việc Manchester United bị đẩy xuống thi đấu ở Europa League sau khi chỉ xếp thứ ba ở vòng bảng UEFA Champions League mùa này. Ở một bảng đấu gồm các đội bóng hạng trung ở Châu Âu như Wolfsburg, CSKA Moskva, PSV Einhoven mà Manchester United còn không vượt qua thì thật khó nói đến chuyện đoàn quân của ông L.Van Gaal sẽ làm nên chuyện lớn ở mùa này. Ngay như việc Manchester United có thể gặt hái thành công tại Europa League mùa này hay không cũng là dấu hỏi. Còn ở Giải Ngoại hạng Anh, khi không thể vượt qua được những đội bóng bình thường như West Ham, Leicester và gần đây nhất là Bournemouth, Manchester Unitedd cũng tự đưa mình vào nhóm ít khả năng vô địch dù ông L.Van Gaal nói cứng rằng: "Manchester United vẫn trên đường đua đến ngôi vô địch".

Lúc này, tâm điểm chỉ trích ở đội bóng thành Manchester này là vị HLV nổi tiếng người Hà Lan L.Van Gaal. Giành không ít thành công ở cả cấp độ đội tuyển quốc gia lẫn CLB nhưng ông Van Gaal vẫn chưa thích nghi được với bóng đá Anh, nơi mà triết lý bóng đá của ông chưa thể phát huy tác dụng. Trong hơn một mùa bóng gắn bó với Manchester United, ông thầy người Hà Lan đã chi ra trên 250 triệu bảng vào thị trường chuyển nhượng để tìm những cầu thủ phục vụ cho triết lý chơi bóng của ông.

Nhưng đến lúc này, số tiền ấy vẫn chưa mang lại thành tích tương xứng. Những cầu thủ được ông mang về vẫn chật vật tìm chỗ đứng và ông vẫn phải trông cậy nhiều vào đội ngũ cầu thủ đã gắn bó với Manchester United từ trước khi ông chuyển đến. Nhưng ngay cả đến những cầu thủ tài năng như Mata, Rooney cũng chưa duy trì được sự ổn định về phong độ trong thời gian dẫn dắt của HLV Van Gaal. Thế nên, người ta có lý do để chỉ trích cách điều hành đội bóng của L.Van Gaal bởi hơn một năm là đủ để ông thầy người Hà Lan đặt dấu ấn lên đội bóng. Dấu ấn được coi là duy nhất đến lúc này mà HLV người Hà Lan để lại có lẽ là việc tung nhiều cầu thủ trẻ vào sân dù có lúc việc làm này là bất đắc dĩ do nhiều trụ cột chấn thương. Như ở trận thua Bournemouth mới đây, Manchester United đã vào sân với đội hình trẻ thứ sáu trong lịch sử tham dự Giải Ngoại hạng Anh của mình do phần lớn trụ cột bị chấn thương.

Cứ với phong độ mất ổn định cùng thứ bóng đá nhàn nhạt như hiện nay, xem ra quá trình trở lại đỉnh cao (cả về lối chơi lẫn thành tích) của Manchester United sẽ mất nhiều thời gian. Và có thể là thêm rất nhiều tiền chuyển nhượng. Vấn đề là kể cả khi có tiền cũng không ai dám chắc là khi nào Manchester United dưới thời HLV Van Gaal lại là thế lực mạnh nhất ở Giải Ngoại hạng Anh.