Đành chờ đến vòng loại châu lục

Vòng loại Olympic 2012, khu vực Đông Nam Á môn bóng bàn diễn ra tại Bangkok (Thái Lan) trong 2 ngày 4 và 5/2. Chỉ có 7 tay vợt nam và 9 tay vợt nữ dự giải trong đó Việt Nam có 4 tay vợt (2 nam, 2 nữ). Lực lượng đông đảo, ngang với chủ nhà Thái Lan nhưng chất lượng VĐV lại thua xa Singapore. Bóng bàn Singapore chỉ cử 1nam, 1 nữ dự vòng loại nhưng đều là những cao thủ của khu vực Đông Nam Á. Sau khi Gao Ning, Zhang Yi đã được vào thẳng Olympic 2012, bóng bàn Singapore đã cử Zhan Jian (hạng 48 thế giới) tham dự nội dung của nam. Nội dung đơn nữ, tay vợt hạng 14 thế giới Li Jiawei đại diện cho bóng bàn Singapore.

Chỉ cần nhìn vào thứ hạng của các tay vợt Singapore cũng đủ hiểu cơ hội của các tay vợt khác cực ít nhất là khi điều lệ giải quy định chỉ tay vợt vô địch mới giành vé đến Olympic 2012. Thực tế diễn ra đúng như dự đoán.

Ở vòng bảng của nam, Đinh Quang Linh ở bảng A với Zhan Jian (Singapore, hạng 48 thế giới), Nikom Wongsiri (Thái Lan). Bảng B, Trần Tuấn Quỳnh thi đấu với Ficky Santoso (Indonesia), Chaisit (Thái Lan), Ledesma (Philippines). Sau vòng bảng, Đinh Quang Linh thua cả 2 trận xếp cuối và không được vào bán kết. Trần Tuấn Quỳnh có thành tích tốt hơn khi thắng 2 trận, thua 1 trận. Đáng nói, trận thua của Tuấn Quỳnh là trước đối thủ đầy duyên nợ người Thái Lan Chaisit. 2 tay vợt liên tục rượt đuổi tỉ số và hòa 3-3 nên phải vào ván 7 quyết định. Tại ván này, cả 2 liên tục so kè từng điểm để rồi cuối cùng Trần Tuấn Quỳnh thua 18-20. Cùng 5 điểm với Ficky Santoso (Indonesia), Chaisit (Thái Lan) nhưng cuối cùng Trần Tuấn Quỳnh xếp thứ 2, sau Ficky Santoso để vào vòng bán kết.

Nếu xếp nhất bảng, Trần Tuấn Quỳnh sẽ tránh được . Zhan Jian ở bán kết. Tuy nhiên việc chỉ xếp thứ nhì đã khiến anh phải đối đầu với Zhan Jian tại bán kết. Không có bất ngờ khi Trần Tuấn Quỳnh thua 0-4 (7/11, 8/11, 3/11, 5/11). Sau trận này, Zhan Jian tiếp tục giành thắng lợi 4-0 trước Ficky Santoso để giành vé đến London 2012.

Nội dung nữ, Mai Hoàng Mỹ Trang ở bảng A với Li Jiawei (Singapore, hạng 14 thế giới), Anisara Muangsuk (Thái Lan), Chiu Soo Jiin (Malaysia), Mira Fitria (Indonesi). Nguyễn Việt Linh ở bảng B với Nathana Komwong (Thái Lan), C.Ferliana (Indonesia), Sock Khim (Malaysia).

Cuối cùng chỉ Nguyễn Việt Linh vượt qua vòng bảng (xếp nhì) trong khi Mai Hoàng Mỹ Trang thua 2 trận vòng bảng nên chỉ xếp thứ ba, không được vào bán kết. Tại bán kết, Nguyễn Việt Linh đụng phải Li Jiawei (nhất bảng A). Tay vợt Việt Nam không có cơ hội thắng cuộc trong trận bán kết và thúc thủ 0-4 (4/11, 3/11, 8/11, 8/11) trước Li Jiawei. Tại trận chung kết Li Jiawei thắng Nathana (Thái Lan) 4-1, giành vé đến Olympic 2012.

Sự độc tôn của Singapore tại vòng tuyển chọn lần này là không phải bàn cãi. Thế nên không có bất ngờ trong thất bại của các tay vợt Việt Nam. Giờ đây cơ hội giành vé đến Olympic 2012 của bóng bàn Việt Nam chỉ còn trông vào Vòng tuyển chọn châu Á và vòng tranh vé vớt thế giới. Đây là những sân chơi hội tụ nhiều cao thủ của bóng bàn châu lục và thế giới nên chỉ có may mắn mới giúp bóng bàn Việt Nam lần thứ 3 liên tiếp góp mặt tại Olympic. Trong 2 kỳ Olympic trước đây, chiếc vé tham dự của bóng bàn Việt Nam đều thuộc về Đoàn Kiến Quốc.