Cuộc thi trèo cây

Khi tất cả đã sẵn sàng, Chúa rừng trịnh trọng ra đề:

- Tất cả phải làm một bài kiểm tra chung là leo từ gốc lên ngọn cây kia.

Quạ thi đầu tiên. Nó chọn cách bay thẳng lên ngọn cây. Chúa rừng phấn khởi nói:

- Con rất thông minh, chỉ vài giây đã lên đến ngọn.

- Cám ơn Chúa rừng! - Quạ đáp.

Đến lượt khỉ, nó thoăn thoắt leo một mạch lên ngọn cây. Chúa rừng lại khen, cho điểm khá cao.
Đến lượt chim cánh cụt, nó ngẩng đầu nhìn độ cao của cây, run rẩy. Bỗng voi từ đằng sau lên tiếng:

- Thưa, cho con thi trước ạ.

- Ta đồng ý - Chúa rừng trả lời.

Thế là voi thay thế chim cánh cụt. Nó lấy vòi vặn đổ cây xuống. Chúa rừng sửng sốt, tức tối quát to:

- Ngươi làm cái gì thế? Định phá cuộc thi của ta sao?

- Dạ, không ạ! Đó là cách của con, mặc dù có tổn hại nhưng con vẫn hoàn thành bài thi ạ.
Nói rồi, voi vẫy tay gọi cả chim cánh cụt, hải cẩu và chó leo hết lên thân cây và đi từ gốc đến ngọn một cách dễ dàng. Chỉ riêng cá là không thể ra khỏi bể để làm bài kiểm tra giống các bạn được. Quạ và khỉ nhìn nó khinh khỉnh, dè bỉu. Chúa rừng thì hối thúc. Nó buồn lắm, tự trách mình kém cỏi. Ý định nảy sinh trong đầu cá bây giờ là chết để được giải thoát, một kẻ bất tài thì chết có gì đáng tiếc chứ.

Nhưng khi cá chưa kịp hành động thì voi, chim cánh cụt, chó, hải cẩu cùng nhau lăn cái cây xuống dòng sông gần đó; rồi chúng khiêng bể cá đến dòng sông, thả cá xuống và bảo cá hãy bơi từ gốc đến phía ngọn cây. Thế là bài kiểm tra cũng được cá hoàn thành một cách thuận lợi. Chúa rừng không ngớt lời khen ngợi sự thông minh của các con vật, nói: "Đừng bao giờ cho mình là kém cỏi mà tự ti, đừng đặt mình lên cân để so sánh với những kẻ tài hơn để rồi đánh mất niềm tin vào chính bản thân mình. Nếu ta đánh giá về cá qua khả năng trèo cây thì chắc nó sẽ sống cả đời trong suy nghĩ là thấp hèn và vô dụng. Hãy cứ cố gắng với những gì mình có, nhất định chúng ta sẽ tìm được môi trường, điều kiện để thể hiện khả năng của mình".

Cuộc thi kết thúc trong sự thỏa mãn của muôn loài. Tất cả đều chiến thắng, chúa rừng giao trọng trách phù hợp với khả năng của từng con vật.