Cuộc chia tay bất đắc dĩ

Gọi Cao Minh là người khổng lồ của những người khổng lồ không ngoa chút nào. Với một đội hình rất nhiều ngôi sao cao trên dưới 2m thì chiều cao 2,30m của Cao Minh, 30 tuổi, làm đối thủ nể sợ. Chàng trai có tài ghi điểm ở bất cứ tư thế nào cho biết: "Tôi gặp chấn thương quá nhiều. Vết thương sau nặng hơn vết thương trước. Điều này đã buộc tôi vĩnh biệt NBA, nơi có những trận đấu kỳ diệu chưa từng thấy".

Là trung phong cho CLB lừng danh nước Mỹ Houston Rockets, năm 2002 là năm quang vinh nhất trong cuộc đời thi đấu của Cao Minh ở cả đội tuyển quốc gia Trung Quốc lẫn tại NBA. Anh thi đấu cho NBA suốt 8 mùa giải nhưng 6 mùa bóng gần đây nhất, chấn thương đã buộc Cao Minh vắng mặt trong 250 trận đấu.

Mùa bóng năm ngoái là mùa buồn nhất của Cao Minh trên đất Mỹ. Gót chân trái bị vỡ buộc anh phải chấp nhận 3 cuộc phẫu thuật liên tiếp. Cao Minh cho các nhà báo biết: "Tôi đã chờ đợi hồi phục chấn thương trong suốt 6 tháng trời. Nhưng thật vô vọng. Vì thế tôi tuyên bố chấm dứt cuộc đời cầu thủ của tôi vào ngày 20-7-2011. Tôi hy vọng cánh cửa này khép lại, sẽ có cánh cửa khác mở ra đón tôi".

Cao Minh nói về những dự định của mình: "Đầu tiên tôi trở về Trung Quốc, trở lại CLB Shanghai Sharks đã từng đưa tôi trở thành người nổi tiếng. Tôi sẽ đóng góp những hiểu biết của mình cho các bạn trẻ. Dịp này tôi sẽ có nhiều thời gian hơn để  tiếp tục xây dựng Trung tâm Thể thao Cao Minh".

Trong cuộc họp báo đầy xúc động này, ông Daryl Morey, Tổng quản lý của Houston Rockets, người bay cùng Cao Minh về Trung Quốc cho biết: "Cao Minh là đại diện của nền bóng rổ Trung Quốc đến với chúng tôi. Tài năng, tư chất cùng những nỗ lực giúp đỡ những người khó khăn đã làm Cao Minh gần gũi hơn với cả công chúng Trung Quốc lẫn công chúng Mỹ".

Khi thi đấu cho NBA, Cao Minh nhiều lần có mặt trong đội hình tiêu biểu của NBA. Anh là chiếc cầu nối để đưa NBA đến với châu Á; là VĐV được vinh dự rước đuốc Olympic Bắc Kinh 2008 trên Quảng trường Thiên An Môn. Anh cũng là VĐV đầu tiên của Trung Quốc đầu tư 2 triệu USD về nước, thành lập Trung tâm Cao Minh trợ giúp cho những nạn nhân của trận động đất khủng khiếp ở Đường Sơn.