Cửa tứ kết mở hé cho Inter Milan

Thủ quân Inter Javier Zanetti phát biểu: "Chiến thắng Chelsea - một đối thủ mạnh, rất quan trọng với Inter. Chiến thắng này giúp Inter tự tin khi đương đầu với những đối thủ lớn ở vào trình độ như Chelsea". The Blues ổn định về mặt thành tích với 4 lần vào bán kết Champions League ở 5 mùa gần đây, trong đó có 1 lần vào chung kết. Trong khi đó, đã gần 5 thập kỷ qua, Inter không vào được chung kết Cúp C1 châu Âu. Lần gần nhất, đội bóng Italia tiến đến vòng bán kết Champions League cách đây đã 7 năm, khi ấy Inter thua CLB cùng thành phố AC Milan.

Chiến thắng của Inter đã phần nào khỏa lấp nỗi buồn của CĐV Italia bởi trước đây một tuần, cũng trong khuôn khổ Champions League, AC Milan đã phơi áo trước một đội bóng Anh khác là M.U dù họ được chơi trên sân nhà. Dù Ronaldinho mở tỷ số trước nhưng đội bóng áo đỏ thành Milan thua chung cuộc 2-3 và gần như hết cơ hội vào tứ kết. Inter không hề muốn tiếp bước người anh em AC Milan. Quyết tâm, sự tập trung và chiến thuật hợp lý giúp Inter có thêm hy vọng chấm dứt 3 năm thất bại tại Champions League (bị loại ngay vòng 1/8 trong 3 mùa liên tiếp).

Ở trận đấu với Chelsea, Inter sớm có ưu thế dẫn trước. Pha phối hợp ăn ý của 3 cầu thủ Inter đưa bóng đến Diego Milito. Tiền đạo Argentina này gài bóng hợp lý trước khi sút bằng chân phải vào góc gần, mở tỷ số trận đấu ngay ở phút thứ 3. Một cú sốc thật sự cho Chelsea vì đội bóng Anh nhập cuộc khá tốt với sơ đồ khá táo bạo 4-3-3 (Salomon Kalou và Nicolas Anelka đá cánh hỗ trợ trung phong cắm Didier Drogba). Một thiệt thòi của Chelsea là cả 2 hậu vệ cánh trái Ashley Cole và Yuri Zhirkov đều bị chấn thương nên tiền vệ cánh Florent Malouda phải trám vào vị trí hậu vệ mà anh từng giữ khi còn chơi tại Lyon.

Chelsea thất bại trước Inter không phải vì Malouda nhưng khó phủ nhận cầu thủ này là điểm yếu trong hàng phòng ngự The Blues. Dường như HLV Carlo Ancelotti của Chelsea chọn giải pháp lấy công bù thủ. Drogba có pha sút phạt đập xà ngang, Salomon Kalou bị đốn ngã trong vùng cấm địa của Inter nhưng trọng tài không thổi còi. Những nỗ lực của Chelsea cuối cùng cũng được đền đáp bằng bàn gỡ 1-1 ở phút 51 sau pha cứa lòng chân phải tuyệt đẹp của Kalou.

Nếu trận đấu hòa, Inter sẽ rất bất lợi ở trận lượt về tại pháo đài Stamford Bridge của Chelsea. Để đối phương ghi bàn trên sân nhà cũng là bất lợi rất lớn. Mourinho hiểu rõ điều này nên đã chọn giải pháp tấn công mạo hiểm. Sau nhiều nỗ lực đáng khen với không ít tình huống được tạo ra, Inter có bàn ấn định chiến thắng 2-1 nhờ công tiền vệ trụ Esteban Cambiasso ở phút 55. Ở những phút chót, Chelsea phải thay thủ môn Petr Cech (chấn thương) bằng Henrique Hilario. Không thủng lưới thêm cũng có thể xem là thành công với đội bóng Anh.

Nguy cơ bị loại đang chờ đón cả Chelsea lẫn Inter ở trận lượt về - trận đấu mà Inter phải sang London với một bàn bị thủng lưới trên sân nhà "rất đáng ngại". Nhưng như thường thấy, Mourinho rất tự tin và luôn chơi đòn tâm lý trước trận đánh lớn. Ông tuyên bố: "Tôi sẽ không thua tại Stamford Bridge vì tôi luôn là kẻ chiến thắng tại đó". Chelsea buộc phải thắng, còn Inter chỉ cần cầm hòa là thành công. Trận lượt về vào ngày 16-3 tới hứa hẹn sẽ vô cùng hấp dẫn.

Ở một trận đấu khác, CSKA Moscow bị Sevilla cầm hòa 1-1 trên sân nhà. Alvaro Negredo mở tỷ số cho đội khách với pha đệm bóng cận thành sau đường chuyền đẹp từ cánh của Jesus Navas trước khi Mark Gonzalez cân bằng 1-1 cho đội chủ nhà với cú sút xa đẹp mắt từ 25m. Đội bóng Tây Ban Nha đang chiếm ưu thế vì sẽ chơi trận lượt về trên sân nhà Sanchez Pizjuan.