Croatia 1-3 Mexico: Croatia vỡ mộng vào vòng 2

Việc thua kém Mexico 1 điểm trước trận này đã buộc Croatia phải chọn lối chơi tấn công thay vì phòng ngự- phản công sở trường . Còn Mexico lại chọn lối chơi phòng ngự - phản công để đối chọi. Các cầu thủ Mexico đủ tự tin chọn lôi schơi này vì đã từng cầm hòa Brasil với cách chơi tương tự.

Cả hiệp 1 hầu như không có tình huống đáng chú ý. Croatia cầm bóng nhiều hơn nhưng gặp phải lối chơi giàu sức mạnh, tốc độ và không ngại va chạm của Mexico nên đã không thể gây được áp lực cần thiết. Tình huống tấn công đáng chú ý của Croatia chỉ là cú dứt điểm không thành bàn của Perisic vào phút 29.Trong hiệp này, Mexico tổ chức phản công khá sắc bén và lẽ ra đã có bàn thắng vào phút 18 nếu Peralta dứt điểm chính xác hơn khi đối mặt thủ thành Croatia Pletikosa.

Trận đấu chỉ trở nên sôi động vào nửa cuối hiệp 2 sau khi HLV 2 đội thực hiện những sự thay người chiến thuật. Kovacic được tung vào sân để tăng cường các pha tấn công trung lộ cho Croatia trong khi bên phía Mexico, J.Hernandez (thường được biết đến dưới cái tên Chicharito) cũng vào sân để tăng tốc độ trong các pha tấn công.

Tuy nhiên, chỉ có sự thay người bên phía Mexico phát huy ngay tác dụng. Từ khi Chicharito vào sân, Mexico gia tăng các đợt tấn công với tốc độ cao hơn và đa dạng hơn. Ngoài các pha bóng sống, các tình huống cố định cũng được Mexico chú trọng. Và các cơ hội ghi bàn liên tiếp mở ra cho Mexico. Phút 64, Guardado đã sút bóng trúng tay Srna (Croatia) trong vòng cấm địa song trọng tài không cho Mexico hưởng phạt đền.

2 phút sau từ một tình huống phạt góc của Mexico, trung vệ Corluka đã cứu thua cho Croatia với cú phá bóng ngay trên vạch vôi. Nhưng đến phút 71, hàng thủ của Croatia đã bị đánh bại từ một tình huống phạt góc. Lần này trung vệ R.Maquez đã chiến thẳng trong pha không chiến để đánh đầu đưa bóng vào góc gần, mở tỉ số 1-0 cho Mexico.

Sau bàn thắng này, Mexico tiếp tục gia tăng sức ép ngay từ tuyến giữa khiến Croatia bị động. Phút 75, pha lên bóng nhanh, ít chạm và chính xác từ giữa sân của Mexico đã được Guardado biến thành bàn thắng với pha đặt lòng trong vòng cấm địa sau đường căng ngang của đồng đội. Trong tình huống này, hàng phòng ngự Croatia hoàn toàn bị động, không theo sát người nên lộ ra khoảng trống quá lớn cho Guardado thoải mái dứt điểm.

Croatia đáp trả bằng các pha tấn công vào nách trung vệ - hậu vệ đối phương. Phút 78, Rebic suýt ghi bàn cho Croatia sau pha đột phá qua 3 cầu thủ Mexico rồi đưa bóng qua người thủ thành Ochoa. Tuy nhiên, hậu vệ Moreno đã kịp phá bóng trước khung thành, cứu thua cho Mexico.

Đến phút 78, Mexico dập tắt hy vọng của Croatia bằng bàn thắng của Chicharito. Lần này, Mexico lại tận dụng tốt tình huống cố định với pha đánh đầu của Maquez cho Chicharito đánh đầu nối ở cận thành trong sự bất lực của hàng thủ Croatia.

4 phút sau, Croatia rút ngắn tỉ số xuống 1-3 từ một tình huống tấn công đẹp mắt, đậm chất kỹ thuật. Một đường bóng vào nách trung vệ -hậu vệ Mexico đã được Rakitic xử lý tinh tế khi đặt bóng vào đường chạy của Perisic. Cú dứt điểm sau đó của Perisic quá mạnh và hiểm, đánh bại nỗ lực cản phá của thủ thành Ochoa.

Phút 88, Croatia chỉ thi đấu với 10 người khi Rebic bị thẻ đỏ trực tiếp. Nỗ lực sau đó của Croatia chỉ là cú vô lê trong vòng cấm địa của Perisic đưa bóng trúng vị trí thủ thành Ochoa.

Thắng 3-1, Mexico xếp thứ nhì bảng A dù cùng 7 điểm như Brasil (thắng Cameroon 4-1 ở vòng này trong trận đấu cùng giờ). Tại vòng 2, Mexico sẽ gặp Hà Lan trong khi Brasil gặp Chile.