"Còn quá sớm để thay đổi chiến lược ở Afghanistan"

Phát biểu tại họp báo sau cuộc gặp với Tổng thống Afghanistan Hamid Karzai, Bộ trưởng Gates bày tỏ ủng hộ việc kiên trì chiến lược chiến tranh hiện nay, theo đó, Mỹ sẽ tiếp tục đào tạo, trang bị và hỗ trợ cho các lực lượng an ninh của Afghanistan, đồng thời giúp chính phủ nước này cải thiện đời sống cho nhân dân.

Ông cho biết vào cuối năm nay, Mỹ sẽ đánh giá tiến bộ đạt được, từ đó có thể đàm phán hòa bình với các lực lượng Hồi giáo nổi dậy ở Afghanistan.

Ông cũng kêu gọi Chính phủ Afghanistan nỗ lực hơn nữa để thực hiện thành công quá trình chuyển tiếp, dự kiến bắt đầu vào tháng Bảy với việc lực lượng an ninh Afghanistan tiếp nhận quyền kiểm soát từ tay binh sỹ nước ngoài ở bảy khu vực.

Dù nhấn mạnh các đối tác liên minh sẽ "không vội vã ra đi" do có mối quan hệ đối tác lâu dài với Afghanistan, nhưng ông Gates cho biết cam kết của những nước này "không phải là vô hạn về thời gian cũng như nguồn lực." Ông nói thêm rằng thương vong của dân thường ở Afghanistan là "sự mất mát khiến chúng tôi đau lòng và hết sức lấy làm tiếc."

Chuyến thăm của ông Gates diễn ra vào một thời điểm quan trọng đối với chính sách của Mỹ về cuộc chiến ngày càng không được lòng dân ở Afghanistan.

Hồi đầu tuần, Tổng thống Afghanistan Karzai đã đưa ra bình luận mạnh mẽ khi nói rằng các cuộc tấn công của các lực lượng nước ngoài vào nhà dân ở Afghanistan là "hành động phạm pháp," và NATO có nguy cơ trở thành một "lực lượng chiếm đóng" nếu tiếp tục các cuộc tấn công này.

Trong khi đó, tại Mỹ, một số quan chức và nghị sỹ cho rằng việc Mỹ chi khoảng 120 tỷ USD/năm cho cuộc chiến tại Afghanistan bất chấp tình trạng bấp bênh của nền kinh tế trong nước, là lý do chính khiến Mỹ nên quyết định sớm rút quân.