Chelsea - Stoke City: Hành trình trở lại top đầu

Dù chưa thực sự trở lại đúng với phong độ đích thực từng khiến mọi đối thủ phải run sợ như ở mùa giải trước, nhưng Chelsea dười thời HLV Hiddink đã dần cho thấy những bước chuyển mình mạnh mẽ.

Dẫu chỉ là tạm quyền, nhưng những gì nhà cầm quân Hà Lan đã và đang làm được cho nhà đương kim vô địch NHA là rất đáng ghi nhận. Từ đống đổ nát khó hiểu mà Jose Mourinho, một trong những HLV tài năng bậc nhất thế giới để lại, Hiddink đã vực dậy và mang lại một sức sống hoàn toàn mới cho đội chủ sân Stamford Bridge.

Chelsea sau những chuỗi ngày mờ mịt đã tìm lại thấy ánh sáng. Minh chứng rõ rệt nhất là “The Blues” vẫn hoàn toàn bất bại nhờ tài chỉ đạo của ông thầy người Hà Lan. Đáng chú ý là trong ba trận gần đây nhất ở giải đấu cao nhất xứ sở sương mù, Chelsea đều toàn thắng và nổi bật nhất là lần “thổi bay” Newcastle United với tỷ số hoành tráng 5-1 hai vòng trước.

Thành công của Chelsea đến lúc này ngoài tài năng của Hiddink, còn phải kể đến sự “hồi sinh” của hàng loạt hảo thủ. Diego Costa, chân sút từng tung hoành ngang dọc, từng là nỗi khiếp đảm cho mọi hàng phòng ngự mùa trước, đã trở lại với tần suất ghi bàn cực cao, trong khi Cesc Fabregas tiếp tục mang lại những pha xử lý mang tính đột phá, nếu không muốn nói là thay đổi hoàn toàn cục diện trận đấu.

Với phong độ ổn định như thời điểm hiện tại, hiển nhiên là không có lý gì để Chelsea vuột mất ba điểm trên sân nhà. Một chiến thắng trước Stoke City sẽ là cú hích cực kỳ quan trọng để thầy trò HLV Hiddink tiếp tục hành trình trở lại top 4 và quan trọng hơn cả là để giành tấm vé dự Champions League mùa sau.

Bên kia chiến tuyến là một Stoke cũng đang có phong độ rất tốt trong giai đoạn nước rút của NHA. Thầy trò HLV Mark Hughes vừa giành liên tiếp ba chiến thắng để chiếm lấy vị trí thứ 7 trên BXH, cao hơn ba bậc so với Chelsea.

Tuy nhiên, có một câu nói có thể áp dụng vào bóng đá: “Phong độ là nhất thời, đẳng cấp là mãi mãi”. Xét một cách toàn diện, Stoke chưa bao giờ được đánh giá là đối thủ xứng tầm của nhà đương kim vô địch. Thứ hạng cao hơn không có nghĩa là đội chủ sân Britannia có thể tự đặt mình vào thế của kẻ bề trên.

Ngoài ra, một chi tiết đáng chú ý nữa là lịch sử đối đầu chưa bao giờ nghiêng về Stoke. Trong 10 lần gặp nhau gần nhất, quân đoàn của Mark Hughes chỉ có duy nhất 1 trận thắng, còn lại là 2 hòa và 7 thất bại trước Chelsea. Vì lẽ đó, việc có thể cầm hòa một “The Blues” đang có phong độ cực cao đã là quá khó chứ đừng nói đến một trận thắng và sẽ không có gì quá ngạc nhiên khi Stoke sẽ phải trắng tay ra về sau cuộc đụng độ với nhà đương kim vô địch.