Buồn vui của các đại gia ở sơ loại Champions League

Hòa 1-1 ở lượt đi tại Amsterdam, Ajax bước vào trận lượt về trên sân của PAOK Athens hôm qua trong thế khó khăn. Mọi việc còn trở nên u ám hơn với đội bóng Hà Lan khi họ để thủng lưới ngay phút 16, và chơi chật vật mà không thể tìm được bàn thắng trong suốt hiệp một.

Nhưng khi bị dồn đến chân tường, bản lĩnh của đội bóng từng bốn lần vô địch Cup C1/Champions League đã được Ajax phát huy. Chỉ trong 5 phút đầu hiệp hai, họ ghi liền hai bàn để vượt lên dẫn 2-1 nhờ công tiền đạo đội trưởng Suarez và tiền vệ tấn công Siem De Jong. Đến phút 55, tỷ số đã là 3-1 cho Ajax sau pha đá phạt hàng rào của cầu thủ người Thụy Điển, Lindrgen.

Lợi thế ấy khiến một số vị trí của Ajax chủ quan trong thời gian còn lại. Nhưng PAOK chỉ có thể tận dụng để gỡ hòa 3-3 với các bàn của Salpingidis ở phút 56 và Ivic ở phút bù giờ thứ nhất. Kết quả này đồng nghĩa với tổng tỷ số sau hai lượt trận là 4-4, nhưng Ajax của HLV Martin Jol đi tiếp vào vòng sơ loại cuối cùng nhờ luật bàn thắng trên sân khách.

Celtic, đội từng đoạt Cup C1 năm 1967, thì chỉ có thể gỡ gạc lại chút thể diện bằng trận thắng 2-1 trước Braga, chứ không thể đảo ngược tình thế khó khăn mà họ sa vào từ lượt đi khi thua 0-3 trên đất Bồ Đào Nha. Trên sân nhà Parkhead hôm qua, Celtic thậm chí còn thủng lưới ngay phút 20 khi hàng thủ của họ sơ hở để Paulo Cesar thoải mái đón quả tạt bên cánh phải, đánh đầu ghi bàn.

Tỷ số chung cuộc lúc này đã là 4-0 nghiêng về Braga và muốn thắng ngược để đi tiếp, Celtic phải ghi 5 bàn, đồng thời giữ sạch lưới trong thời gian còn lại. Gánh nặng tâm lý ấy khiến đội bóng Scotland như bị đeo đá vào chân. Phải đến sau giờ giải lao, Celtic mới bắt đầu đá có nét hơn. Nhưng nỗ lực muộn màng cũng chỉ đủ giúp họ ghi được hai bàn để thắng trận lượt về, còn chung cuộc Braga vẫn đi tiếp với tổng tỷ số 4-2.

Fenerbahce, đội từng vào tới tứ kết Champions League năm 2008, thì gây thất vọng lớn ở lượt về hôm qua khi thua 0-1 ngay trên sân nhà Istanbul trước đội bóng Thụy Sĩ Young Boys và chung cuộc bị loại với tổng tỷ số 2-3. Đây có thể xem là kết quả bất ngờ bởi Young Boys mới lần đầu dự sân chơi số một châu lục và kém hơn về mọi mặt so với đội bóng giàu truyền thống của Thổ Nhĩ kỳ.