Bóng đá Anh phấp phỏng

Đặt trường hợp xấu nhất xảy ra thì bóng đá Anh sẽ chỉ còn một đại diện ở vòng đấu tiếp theo là Arsenal, đội hưởng lợi nhờ rơi vào bảng đấu dễ. Trong khi đó, ba đội bóng mạnh hơn là Manchester United, Chelsea và đặc biệt là đội đang dẫn đầu Premier League là Manchester City lại gặp rất nhiều trục trặc ở vòng đấu bảng.

Trái với phong độ thuyết phục ở Premier League, Manchester City bộc lộ sự thiếu kinh nghiệm ở sân chơi hàng đầu châu Âu. Đối đầu với các đối thủ cạnh tranh như Bayern Munich, Napoli, đội bóng của Mancini chỉ mới kiếm được một trận hòa. Điều này khiến Manchester City đối mặt với bài toán khó là phải vượt qua đội bóng mạnh nhất - Bayern Munich ở lượt cuối. May mắn là thời điểm này, tính kết dính và khả năng làm chủ cuộc chơi của Manchester City đã tăng lên nhờ những chiến thắng quan trọng liên tiếp ở Premier League như 6-1 trước M.U hay trận thắng 1-0 trên sân Arsenal giữa tuần trước. Thế nên, trong hoàn cảnh đội bóng vùng Bavaria thiếu sát thủ từng ghi 2 bàn vào lưới Joe Hart ở lượt đi là Mario Gomez thì cơ hội chiến thắng cho Man xanh là khá cao.

Tuy nhiên, Manchester City lại không tự quyết được số phận của mình. Nếu Napoli chiến thắng trên sân El Madrigal của Villarreal thì Man xanh chỉ còn cửa xuống dự Europa League. Dường như cũng chuẩn bị trước tinh thần cho khả năng này nên HLV Roberto Mancini đã nói: "Tại thời điểm này, có một số đội bóng tại châu Âu chơi tốt hơn chúng tôi. Ngay cả Chelsea cũng chưa từng giành chiếc Cúp châu Âu nào trong 10 năm qua nên đòi hỏi phải có danh hiệu châu Âu ngay trong lần đầu là rất khó. Nếu phải chuyển xuống thi đấu ở Europa League thì chúng tôi cũng hài lòng và phấn đấu hết sức để giành được chiếc cúp đó".

Số phận của Man đỏ cũng không dễ dàng gì. Thầy trò HLV Ferguson không được phép thua ở sân Basel, đội bóng đã cầm hòa 3-3 ở trận lượt đi tại Old Trafford. Cựu danh thủ Ruud Gullit đánh giá: "Nếu là cổ động viên của M.U thì tôi sẽ lo lắng bởi hàng thủ của đội bóng này thiếu tính tổ chức sau khi Van der Sar nghỉ, còn Rio Ferdinand không lấy lại phong độ đỉnh cao vì chấn thương lưng. Hiện nay, đội quá phụ thuộc vào phong độ của Rooney, nếu cầu thủ này chơi không tốt thì thành tích của đội sẽ bị ảnh hưởng". Trong thời gian gần đây, hàng công của M.U ghi rất ít bàn thắng, cộng thêm chấn thương mới đây của Hernandez thì tình cảnh của đội bóng càng khó khăn hơn. Chắc chắn M.U sẽ phải chơi với phong độ cao nhất mới mong có vé đi tiếp.

Chelsea tưởng như dễ dàng hơn vì được chơi ở sân nhà và chỉ cần hòa 0-0 với Valencia là giành vé đi tiếp. Thế nhưng, chỉ cần Valencia thủ hòa 1-1 là đội bóng của tỷ phú Abramovich sẽ phải xuống chơi ở Europa League. Với một đội bóng có chất lượng như Valencia thì khả năng này là hoàn toàn có thể, nhất là khi Chelsea chơi không tốt trong những trận đấu quan trọng ở mùa này. Đội bóng của HLV Villas Boas đã lần lượt thua M.U 1-3, Arsenal 3-5, Liverpool 1-2, Bayern Leverkusen 1-2 và mới nhất là bị Liverpool loại khỏi Cúp liên đoàn sau trận thua 0-2 trên sân nhà. Chỉ cần không giành được vé đi tiếp vào vòng 2 thì gần như chắc chắn chiếc ghế của HLV Villas Boas sẽ… "bay".

Sức ép với các đội bóng Anh ở lượt cuối sẽ không dễ chịu chút nào. Với các cổ động viên của bóng đá Anh, lượt trận UEFA Champions League sắp tới sẽ rất hồi hộp và đáng chờ đợi.