Messi cùng đồng đội gặp nhiều khó khăn và chỉ có chiến thắng 1-0 trước Espanyol ở vòng 35 La Liga diễn ra rạng sáng 9-7 (giờ Việt Nam).
Barca với sức mạnh vượt trội sớm giành quyền kiểm soát thế trận. Messi, Griezmann dồn bóng cho Luis Suarez nhưng tiền đạo người Uruguay không thể tận dụng để mở tỷ số.
Nhà đương kim vô địch La Liga kiểm soát bóng hơn 70% trong hiệp một. Sau những tình huống xuyên phá ở khu vực trung lộ không thành công, đội chủ nhà chuyển sang tấn công biên. Hàng thủ số đông của Espanyol với quyết tâm cao nhất đã bịt mọi khoảng trống trước khung thành của Diego Lopez.
Barca cầm bóng nhiều nhưng 2 cơ hội ngon ăn nhất lại thuộc về đội khách. Nếu không có tài năng của Ter Stegen cùng một chút may mắn, mành lưới của đội chủ nhà đã rung lên sau cú sút của Adrian Embarba hay Didac Vila.
HLV Setien tung Ansu Fati vào sân ở đầu hiệp hai. Tuy nhiên, sao trẻ người Tây Ban Nha chỉ xuất hiện 5 phút, trước khi nhận thẻ đỏ trực tiếp sau tình huống đạp gầm giày vào bắp chân đối thủ.
Phút 53, Espanyol cũng chỉ còn 10 người. Pique nằm sân đau đớn vì bị Lozano đá vào ống đồng. Trọng tài rút thẻ vàng cho số 26 nhưng đã đổi thành thẻ đỏ sau khi tham khảo VAR.
Barca có bàn mở tỷ số ngay sau khi quân số được cân bằng. Pha phối hợp giữa Griezmann, Messi khép lại bằng cú dứt điểm ở cự ly gần của Suarez. Phút 69, Messi tung cú volley ở cự ly gần nhưng thủ môn Diego Lopez đã phản xạ xuất sắc để cứu thua cho đội khách.
Đoàn quân của HLV Rufete cố gắng đẩy cao đội hình trong phần còn lại của trận đấu nhưng không thể tìm kiếm bàn thắng vào lưới Barca. Trận đấu khép lại với tỷ số 1-0 nghiêng về chủ nhà. Messi cùng đồng đội thu hẹp khoảng cách với Real còn 1 điểm, trong khi Espanyol trở thành CLB La Liga đầu tiên phải xuống chơi ở giải hạng 2.
(*) Không sao chép dưới mọi hình thức khi chưa có sự đồng ý bằng văn bản của Báo Hànộimới.