Arsenal yêu cầu hoãn trận gặp Tottenham

Tối 14-1 (giờ địa phương), Arsenal đã gửi đơn kiến nghị lên Ban lãnh đạo Ngoại hạng Anh, đề nghị tạm hoãn màn đọ sức với Tottenham tại vòng 22 diễn ra tối 16-1. Đội chủ sân Emirates viện lý do không có đủ nhân lực cho trận derby Bắc London vốn luôn thu hút sự chú ý lớn từ đông đảo người hâm mộ và giới chuyên môn.

Theo quy định của Ngoại hạng Anh, một trận đấu sẽ chỉ bị hoãn nếu một trong hai đội không bảo đảm được danh sách thi đấu gồm ít nhất 14 cầu thủ, tính cả thủ môn.

Hiện vẫn chưa rõ Arsenal có bao nhiêu cầu thủ có thể ra sân. Theo Daily Mail, đội bóng mang biệt danh "Pháo thủ" chỉ ghi nhận duy nhất một ca mắc Covid-19 là tài năng trẻ Martin Odegaard. Tiền vệ Granit Xhaka buộc phải vắng mặt sau thẻ đỏ ở trận gặp Liverpool ngày 13-1 vừa qua, trong khi 6 cầu thủ khác thuộc đội một cũng khó có khả năng ra sân do chưa bình phục chấn thương.

Arsenal còn không có sự phục vụ của Thomas Partey, Pierre-Emerick Aubameyang, Mohamed Elneny và Nicolas Pepe do các chủ lực này đang dự Cúp bóng đá các quốc gia châu Phi (CAN) 2021 cùng đội tuyển quốc gia.

Yêu cầu hoãn trận đấu của Arsenal được đánh giá là bất ngờ, nhất là khi huấn luyện viên Mikel Arteta trước đó từng tuyên bố vẫn muốn màn đọ sức với Tottenham diễn ra như lịch trình đã ấn định. Động thái này của "Pháo thủ" cũng khiến đối thủ nổi giận.

Với nhận định rằng chấn thương, việc bị cấm thi đấu hay trở lại tuyển quốc gia là một phần của bóng đá, Tottenham cho rằng, Arsenal đang lợi dụng quy định nhằm trì hoãn trận derby Bắc London chỉ vì không có sự phục vụ của những ngôi sao quan trọng nhất đội hình.

Việc thiếu vắng nhiều trụ cột rõ ràng sẽ đẩy Arsenal vào thế khó nhưng lại là lợi thế với Tottenham. Đây là lý do "The Spurs" kịch liệt phản đối việc hoãn trận đấu.