Arsenal đối diện nguy cơ bị loại ở Champions League

Đã hai trận đấu liên tiếp Arsenal không thể có nổi thêm một điểm - điều kiện để sớm giành quyền đi tiếp. Họ chính là đội chơi ấn tượng nhất lượt đi vòng bảng Champions League với 3 trận toàn thắng, trong đó có những kết quả cách biệt lớn (6-0, 5-1). Vì thế giới hâm mộ trông đợi Arsenal sẽ sớm có mặt ở vòng sau, nhưng họ đã không thể nhanh chóng tiếp bước Chelsea, Real Madrid hay Bayern Munich - những đội đã qua vòng bảng trước 2 vòng đấu. Thậm chí Arsenal hiện nay còn phải đối diện với nguy cơ bị loại.

Trận thua Shakhtar Donetsk ở lượt trước có thể hiểu được bởi Arsenal thường chơi rất kém mỗi lần phải tới làm khách tại khu vực Đông Âu lạnh giá và Shakhtar cũng thuộc diện đáng gờm. Nhưng đến thất bại trên sân của Braga tối qua thì Arsenal chỉ có thể tự trách mình vì sự non kém của đội bóng. Trước trận HLV Wenger đã tuyên bố Arsenal sẽ có thái độ thi đấu nghiêm túc để hướng đến chiến thắng và kết thúc vòng bảng. Song ông vẫn tung ra sân đội hình vắng nhiều trụ cột.

HLV người Pháp không sai khi đưa ra lựa chọn này bởi Arsenal đang có vị trí tốt ở Premier League nên việc ưu tiên lực lượng cho giải quốc nội cũng dễ hiểu. Hơn thế Braga về mọi mặt đâu sánh được với Arsenal (họ đã thua tan nát tới 0-6 ở trận lượt đi). Arsenal vẫn đủ sức lặp lại chiến thắng trước đối thủ dưới cơ này nếu chơi hết mình, nhưng tối qua họ lại thi đấu với tâm lý “cầu hoà” thấy rõ. Arsenal nhập cuộc thận trọng và đặt sự an toàn của phần sân nhà lên hàng đầu chứ không thi triển đấu pháp tấn công mạnh mẽ quen thuộc. Chiến thuật này đã phát huy hiệu quả nhưng chỉ đến phút 83 của trận đấu. Hai khoảnh khắc loé sáng hiếm hoi của Matheus đã mang về cho Braga chiến thắng xứng đáng. Hàng thủ của Arsenal vẫn cho thấy sự kém cỏi khi để Matheus thoải mái tung hoành và đánh bại Fabianski.

Chiến thắng bất ngờ của Braga khiến cục diện bảng H càng thêm phần gay cấn trong lượt đấu cuối cùng. Quyền định đoạt một vé đi tiếp vẫn nằm trong tay Arsenal. Chỉ cần đánh bại Partizan bằng bất cứ tỷ số nào tại Emirates, họ sẽ vào vòng sau mà không cần quan tâm đến trận đấu còn lại. Tuy nhiên đội bóng của Serbia đã bị loại nên có thể sẽ chơi thoải mái và gây bất ngờ lớn.

Đã xuất sắc thắng Arsenal nhưng cánh cửa đi tiếp của Braga vẫn khá hẹp. Đội bóng Bồ Đào Nha ở lượt cuối buộc phải thắng đậm Shakhtar Donetsk (hiện đứng đầu với 12 điểm sau thắng lợi 3-0 trước Partizan ở trận đấu cùng giờ tối qua). Bởi theo luật, nếu có từ hai đội trở lên bằng điểm nhau thì vị trí sẽ được xác định bằng những kết quả đối đầu trực tiếp. Về chỉ số đối đầu, Braga hiện thua thiệt nhất so với Shakhtar và Arsenal. Tuy nhiên Braga hoàn toàn có thể hùng dũng bước tiếp với một chiến thắng ấn tượng tại đất Ukraine, cũng như Arsenal sẽ phải ngậm ngùi rời khỏi cuộc chơi nếu mất điểm trên sân nhà. Lượt trận cuối của bảng H vì thế rất căng thẳng.

Trong chuyến làm khách của Braga tối qua, HLV Wenger có đến 7 sự thay đổi so với thất bại 2-3 trước Tottenham cách đây vài ngày. Song không thể nói những Walcott, Bendtner, Rosicky, Wilshere, Denilson kém tài so với các cầu thủ không có tên trong danh sách thi đấu hay ngồi trên băng ghế dự bị như Arshavin, Van Persie, Chamakh, Nasri.

Tuy nhiên HLV Wenger đã chỉ đạo các học trò giữ nhịp độ thi đấu chậm và cự ly đội hình thấp với ưu tiên số một là giành quyền kiểm soát tuyến giữa. Trong khi đó Braga, đội muốn thắng hơn, không thể phá vỡ thế trận chắc chắn do Arsenal giăng ra trong phần lớn thời gian. Suốt 45 phút đầu, rất ít cơ hội thực sự nguy hiểm được tạo ra về khung thành hai bên. Đáng chú ý nhất là cú kết thúc chéo góc không trúng đích của Theo Walcott trong thế đối mặt với thủ thành đối phương.

Sự hấp dẫn không tăng lên bao nhiêu sau giờ nghỉ, song trận đấu đã đáng xem hơn chút ít. Phút 60 Squillaci phá bóng đến đúng vị trí của Aguiar trong tư thế thuận lợi và khung thành trước mặt đã mời chào nhưng pha dứt điểm của tiền vệ người Uruguay lại đi không trúng đích. Phút 77 Arsene Wenger tức giận khi trọng tài chính dành cho cầu thủ mới vào sân của ông, Carlos Vela một tấm thẻ vàng với lý do ngã vờ trong vòng cấm. Thực tế trong pha bóng này Arsenal hoàn toàn xứng đáng được hưởng quả phạt 11 mét. Nếu trọng tài xử lý như vậy thì có lẽ trận đấu đã rẽ sang một hướng khác.

Những tưởng trận đấu sẽ kết thúc trong yên bình đúng như mục tiêu kiếm một điểm của Arsenal thì kịch tính đã xảy ra vào khoảng thời gian cuối. Phút 83, đội chủ nhà mở tỷ số. Matheus phá bẫy việt vị lao xuống đón đường chuyền dài của đồng đội rồi bình tĩnh vẩy bóng vào góc khi mặt đối mặt với thù thành Fabianski. Bàn thua như giáng một đòn mạnh vào tinh thần của đội khách và Arsenal không thể đảo ngược thế cờ trong những phút ít ỏi còn lại.

Không những vậy, vài giây trước khi trận đấu kết thúc Arsenal còn phải chịu bàn thua thứ hai. Xuất phát từ một đợt phản công nhanh, cầu thủ người Brazil Matheus như nhảy múa trong vòng vây các hậu vệ đội khách trước khi sút bóng quyết đoán, tung nóc lưới Arsenal. Cú đúp của Matheus đã giúp Braga phần nào rửa được mối hận khi thua tan nát ở trận lượt đi trên sân của Arsenal. Braga cũng đã chắc chắn có suất ở Europa League nếu không thể giành một trong hai vị trí đầu bảng, nhưng tham vọng của tân binh này chắc chắn là một tấm vé đi tiếp ở Champions League.

Đội hình thi đấu:

Braga: Felipe, Miguel Garcia, Moises, Rodriguez, Echiejile, Vandinho (Hugo Viana 90'), Leandro Salino, Alan, Aguiar (Andres Madrid 80'), Matheus, Lima (Elton 81').

Bàn thắng: Matheus 83' & 90'+3

Arsenal: Fabianski, Eboue, Squillaci, Djourou, Gibbs, Walcott (Vela 77'), Denilson, Wilshere, Rosicky, Fabregas (Nasri 69'), Bendtner (Chamakh 73').