10 câu chuyện công nghệ nổi bật năm 2011

1. Steve Jobs chết

Khởi nghiệp với hai bàn tay trắng cho đến khi trở thành người điều hành công ty công nghệ có giá trị nhất thế giới, người đồng sáng lập Apple Steve Jobs đã rất uy quyền và được tôn kính. Cái chết của ông vào ngày 5/10 sau một trận chiến lâu dài với bệnh ung thư đã dậy sóng trên toàn thế giới.

Nỗi đau buồn của công chúng có thể được nhìn thấy bên ngoài hàng trăm cửa hàng Apple, nơi người hâm mộ mang hoa, nến và những lời đề tặng đến tưởng nhớ ông. Cuốn tiểu sử của ông được Walter Isaacson viết ra đời vào tháng 10 đã ngay lập tức trở thành một cuốn sách bán chạy nhất.

Tại Apple, Jobs đã giúp tạo ra các ngành công nghiệp máy tính cá nhân và xây dựng một đội ngũ làm việc với mình để thiết kế ra những sản phẩm công nghệ nổi tiếng như iMac, iPhone, iPod và iPad. Ông cũng đã có thời gian để lãnh đạo Pixar Animation Studios, hãng sáng tạo ra "Toy Story" được Công ty Walt Disney trả 7,4 tỷ USD để mua lại hồi năm 2006.

Ngành công nghiệp công nghệ nhịp độ nhanh đã chững lại một lúc sau cái chết của Jobs, khiến các nhà lãnh đạo và nhà kinh doanh trên thế giới nói chuyện công khai về ảnh hưởng của ông. Điều này có thể không bao giờ xảy ra sau này.

2. Vai trò của truyền thông xã hội như một công cụ cho người biểu tình

Nhiều lời khen ngợi đã được đưa lên Facebook, Twitter và YouTube sau khi những người biểu tình đã đóng một vai trò quan trọng trong phong trào Mùa xuân Ả Rập, một loạt các cuộc biểu tình ở Trung Đông bắt đầu vào cuối năm 2010.

Việc sử dụng các mạng xã hội để lan truyền về các cuộc biểu tình đã kéo dài năm nay, đặc biệt là trong cuộc nổi dậy ở Ai Cập để lật đổ Tổng thống Hosni Mubarak.

Tại London, những người tham gia các cuộc bạo động đã sử dụng BlackBerry Messenger.

Các báo cáo nhỏ về phong trào Chiếm phố Wall và các cuộc biểu tình khác ở Mỹ thường xuyên xuất hiện trên Twitter.

Có lẽ trong một cái gật đầu cho những sự kiện trên, Giám đốc điều hành Facebook Mark Zuckerberg cho biết trên diễn đàn tại hội nghị của mình trong năm nay: "Chúng tôi tồn tại ở giao điểm của công nghệ và các vấn đề xã hội".

3. Hacker

Mặt nạ Guy Fawkes, một biểu tượng màu trắng ảm đạm của biến động chính trị, có thể được nhìn thấy ở nhiều cuộc biểu tình Chiếm, nhưng phụ kiện từ bộ phim "V for Vendetta" đã được sử dụng trước đó bởi một nhóm trực tuyến được gọi là Anonymous.

Các thành viên của nhóm được tổ chức lỏng lẻo này đã xuất hiện trong thế giới Internet ngầm năm nay với một loạt các cuộc tấn công máy tính mang động cơ chính trị vào các nhà thờ, thương mại điện tử và ngân hàng. Một nhóm chị em được gọi là Lulz Security đã tiến hành các vụ đột nhập riêng của mình trước khi nhanh chóng biến mất.

Sau khi mạng lưới trực tuyến của Sony bị hack, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra một tập tin được đưa lên một trong các máy chủ của hãng có chứa lời của Anonymous: "Chúng tôi là quân đoàn". Từ "hack" đã ăn sâu trong ngôn ngữ địa phương của người dân sau tất cả các sự cố trên khiến nó trở thành một khẩu hiệu cho bất cứ lúc nào mà một trang web hoặc một mật khẩu tài khoản bị đánh cắp.

4. Thị trường máy tính bảng có hàng chục tân binh

Thị trường máy tính bảng thập kỷ cũ đã có thêm các sản phẩm mới trong năm nay, nổi bật với sự thành công lớn của iPad của Apple.

Các nhà sản xuất điện tử đã cố gắng tìm hiểu xem liệu người tiêu dùng đang tìm kiếm các máy tính bảng hay chỉ iPad. Google, với các máy tính bảng Android của nó, và Research in Motion, với BlackBerry PlayBook, đã không hài lòng với câu trả lời.

Amazon.com có thể đã khám phá ra công thức với mẫu Kindle Fire giá 199 USD. Hãng này đã bán được khoảng 1 triệu thiết bị mỗi tuần kể từ khi sản phẩm ra mắt hồi tháng 11. Hewlett-Packard chỉ xoay sở để thu hút doanh số bán hàng có ý nghĩa cho TouchPad của mình khi hãng phải bán tháo sản phẩm giá 99 USD để giải phóng hàng tồn kho.

5. Facebook và các đối tác thêm sự chia sẻ “không ma sát”

Bạn nói gì khi ai đó bạn biết phát hiện ra một điều gì đó về bạn mà bạn không cần phải nói với họ?

Facebook gọi đó là "không ma sát" và các công ty đã thực hiện tính năng này, trong đó một số dịch vụ nhạc trực tuyến và các nhà xuất bản tin tức đã tìm thấy đây là một phương tiện quảng cáo tuyệt vời.

Dẫu vậy nhiều người vẫn giữ thói quen đọc riêng tư được xuất bản ngay lập tức vào trang Facebook của họ. Zuckerberg tin là mọi người sẽ tiếp tục xuất bản nhiều hơn về bản thân mình một cách trực tuyến mỗi năm – dẫu bây giờ họ chủ động lựa chọn nó hay không.

6. Các cuộc chiến về bằng sáng chế

Những cái tên lớn nhất trong lĩnh vực điện thoại di động, bao gồm cả Apple, Google, HTC, Microsoft, RIM và Samsung, đã tham gia vào một trò chơi khổng lồ về rủi ro bằng sáng chế.

Các công ty này đã khởi kiện ở các nước trên thế giới để tìm kiếm các thỏa thuận cấp phép hoặc ngăn chặn việc bán sản phẩm của đối thủ. Google cho biết, việc hãng bỏ ra 12,5 tỷ USD để mua lại Motorola Mobility là để có được kho dự trữ các bằng sáng chế của hãng này.

7. Google +

Người dân đang dành nhiều thời gian của họ trên các mạng xã hội hơn là tìm kiếm trên web. Nói cách khác, Facebook được dùng nhiều hơn và Google ít đi.

Vì vậy, Google đã tạo ra môi trường giống Facebook trong Google +. Người dùng có thể chia sẻ hình ảnh và duyệt các bản cập nhật của bạn bè.

Google + đã có một sự khởi đầu đầy hứa hẹn, nhưng Facebook đã dẫn đầu từ lâu. Google khẳng định rằng mạng xã hội của hãng sẽ là chìa khóa cho tương lai của công ty. Đó là một sự đặt cược lớn.

8. Apple trở thành công ty có giá trị nhất thế giới

Khi Jobs trở lại Apple vào năm 1997, ông cho biết, công ty chỉ còn vài tuần nữa là phá sản. Trong thập kỷ tiếp theo, ông đã dàn xếp một thay đổi hoàn toàn kiệt xuất, đưa Apple chỉ trong một khoảng thời gian ngắn trở thành công ty có giá trị nhất của thế giới về vốn hóa thị trường.

Exxon Mobil đã giành lại vị trí dẫn đầu, nhưng điều đó không làm suy yếu hiệu quả của Apple. Máy tính bảng siêu mỏng iPad 2 đã rất bội thu và iPhone 4S, với Siri, đã giới thiệu dịch vụ ra lệnh bằng giọng nói tới một đối tượng người dùng srộng lớn hơn trong năm nay.

9. Watson của IBM đánh bại con người

Đôi khi, máy tính Watson, được xây dựng bởi IBM, không hiểu một số sắc thái của ngôn ngữ tiếng Anh, khiến nó nhận được những tiếng cười chế nhạo.

Tuy nhiên, khi thế giới biết được Deep Blue của IBM đã đánh bại nhà vô địch cờ vua thế giới Gary Kasparov, các máy tính là không có manh mối. Watson đã chứng minh rằng hai người đàn ông thông minh, Ken Jennings và Brad Rutter, không phù hợp cho các ngân hàng của các máy chủ chạy phần mềm thông minh nhân tạo.

10. Spotify và Facebook nắm âm nhạc kỹ thuật số

Với iTunes và iPod, Apple đã có một cách thức mạnh mẽ để thống trị ngành công nghiệp âm nhạc kỹ thuật số. Amazon và Google đã không tạo được dấu ấn.

Nhưng Spotify đã chứng minh rằng mình là một đối thủ xứng đáng ở châu Âu, và sau nhiều năm đàm phán với các hãng thu âm, cuối cùng dịch vụ này cũng đã tới Mỹ trong năm nay.

Facebook Music, một trang hiển thị những gì bạn bè đang nghe, đã giúp giới thiệu nhiều khán giả hơn yêu cầu các dịch vụ trực tuyến giống như Spotify, MOG, Rdio và Rhapsody.